Vous avez choisi un virus (et une maladie) intéressant à interroger. Il y a encore beaucoup d'études en cours et beaucoup de réponses ne sont pas dans
Un peu de contexte. Le virus Epstein-Barr (EBV - le virus qui provoque la mononucléose infectieuse) est un membre de la famille des herpèsvirus, des virus très “réussis” dans la mesure où la majeure partie de la population mondiale est infectée (90% de la population mondiale a été infectée par l'EBV), et où l'on sait que les virus restent dans le corps de l'hôte tout au long de leur vie (c'est-à-dire que l'hôte ne meurt généralement pas de la maladie, mais vit plutôt pour la transmettre à d'autres). Dans le cas de l'herpès simplex, la réactivation se fait sous la forme de boutons de fièvre. Dans le cas du virus varicelle-zona - la cause de la varicelle - la réactivation prend la forme d'un “zona”. Il n'est donc pas très exagéré de s'attendre à une réactivation périodique du VEB.
Aux États-Unis, environ 50 % de la population se séroconvertit (devient infectée en se manifestant par des anticorps au virus) avant l'âge de 5 ans. Cette population n'a pas fait l'objet d'études approfondies sur l'excrétion virale asymptomatique. Dans le reste de la population, la plupart des cas d'infection par l'EBV sont encore subcliniques, mais certains adolescents et jeunes adultes - environ 25 % des personnes nouvellement infectées - contractent la maladie connue sous le nom de mononucléose infectieuse (MI). C'est le groupe le plus étudié pour savoir qui excite le virus et qui ne l'excite pas.
Une fois infecté, l'homme porte le virus à vie dans un petit nombre de globules blancs appelés “lymphocytes B à mémoire”. Immédiatement après l'infection, les cellules qui excrétent le plus de virus sont les cellules épithéliales du pharynx (bien que cela ait été contesté), de sorte que le virus est présent dans la salive, mais a également été trouvé dans d'autres liquides corporels.
Une étude en France a suivi 30 patients pendant 6 mois : 20 après le diagnostic d'IM, et 10 porteurs sains d'EBV (déterminés par la présence d'anticorps IgG contre l'EBV et l'absence d'IgM) comme témoins. Des échantillons de sang et de salive ont été prélevés au jour 0 [J0]), J3, J7, J15, J30, J60, J90 et J180 sur tous les sujets.
L'infectivité de la salive a été déterminée par la transformation des lymphocytes dans des cultures cellulaires de lymphocytes frais du sang de cordon.
Tous les patients nouvellement infectés avaient subi une excrétion virale dans la salive, et tous avaient encore de la salive infectieuse au jour 180, 16 patients conservant une charge d'EBV élevée pendant les 6 mois de suivi, et 4 montrant un niveau de virus faible, bien que la charge virale ait été significativement plus faible à J180 qu'à J90 chez tous les patients. Parmi les contrôles (personnes saines ayant des anticorps positifs), 8 sujets ont eu 2 à 4 épisodes d'EBV détectables dans leur salive, les 2 autres n'ayant pas eu d'EBV dans leur salive pendant la période de suivi.
Dans les échantillons de sang des patients, les cellules B infectées par l'EBV ont diminué de manière significative du jour 0 au jour 180, 18 montrant un rebond viral entre J30 et J90. Parmi ces 18, 4 patients ont eu une amygdalite et une lymphadénopathie ( !) ce qui indique une récidive. Un seul des sujets témoins n'a pas montré d'EBV détectable dans ses cellules B mémoire pendant toute la période de suivi. Cela montre que les patients atteints d'IM restent très infectieux pendant leur convalescence.
Une étude japonaise a analysé la prévalence de l'EBV dans la salive et les eaux de lavage de la gorge de personnes en bonne santé. L'ADN de l'EBV a été détecté dans 43 des 48 lavages de gorge d'adultes en bonne santé âgés de 21 à 57 ans, et dans 35 des 93 salives d'enfants en bonne santé âgés de 0 à 6 ans. Les lymphocytes du cordon ombilical ont été transformés par certains lavages de gorge provenant de donneurs séropositifs pour l'EBV, ce qui indique l'infectiosité du virus. En outre, de l'ADN du VEB a été détecté dans des lavages de gorge de deux adultes sains dont l'anticorps contre le VEB n'a pas été détecté.
Dans une étude portant sur 22 donneurs de sang sains séropositifs pour le VEB sur une période de 15 mois, la sérologie a suggéré une réactivation (changements significatifs de la charge virale plus une réponse sérologique) chez huit donneurs. Cinq autres personnes ont également présenté des changements significatifs de la charge virale, mais aucune réponse sérologique. Sur les 13 volontaires présentant une augmentation significative de la charge virale, 6 ont eu une période de virémie accompagnant l'augmentation de la charge virale, c'est-à-dire qu'ils ont eu une infection virale sur le plan clinique._
On ne sait pas précisément ce qui déclenche la réactivation chez les sujets sains. On présume qu'elle se produit lorsque des cellules B infectées de façon latente répondent à des infections sans rapport, parce que la stimulation des récepteurs des cellules B déclenche la réactivation dans les lignées de cellules B.
Donc, quoi que vous ayez lu, il y a probablement des preuves pour cela, ainsi que beaucoup d'autres choses qui n'ont pas été lues ! Il semble que les adultes et les enfants en bonne santé excrétent le virus de façon intermittente pendant un nombre d'années inconnu.
Image tirée de Sur la dynamique de l'infection aiguë par l'EBV et la pathogénie de la mononucléose infectieuse, Hadinoto et al, Blood. 2008 Feb 1 ; 111(3) : 1420-1427.
Mononucléose infectieuse Progrès et problèmes dans la compréhension et la gestion des infections primaires par le virus Epstein-Barr Élimination à long terme du virus Epstein-Barr infectieux après la mononucléose infectieuse Détection du virus Epstein-Barr dans les salives et les eaux de lavage de la gorge chez les adultes et les enfants en bonne santé Paramètres moléculaires pour un diagnostic précis de la réactivation asymptomatique du virus Epstein-Barr chez les porteurs sains Sur la dynamique de l'infection aiguë par l'EBV et la pathogenèse de la mononucléose infectieuse