Un examen très bref d'une réaction allergique est nécessaire pour que la réponse ait un sens. Pensez ici à une chaîne d'événements liés.
Un “allergène” est une chose à laquelle une personne est allergique, par exemple les squames ou le pollen de chat. Lorsqu'une personne est exposée à un allergène, elle devient allergique ou non. Chez un individu sensible, quelque chose dans l'allergène (appelé antigène, généralement une protéine quelconque) amène le système immunitaire de la personne à produire un anticorps (ou immunoglubine, dans ce cas l'immunoglobine E, ou IgE) contre l'antigène, qui circule ensuite dans tout le système. L'individu est alors considéré comme “sensibilisé”. Les IgE se lient aux sites récepteurs à la surface des mastocytes.
Lorsqu'un individu sensibilisé est réexposé à l'antigène, celui-ci se lie aux IgE en modifiant la surface des cellules, déclenchant une réponse.
Les mastocytes, présents dans les tissus conjonctifs de tout le corps - mais surtout dans les muqueuses et la peau - fabriquent et stockent une molécule appelée histamine. Lorsque l'antigène se lie aux IgE du mastocyte, la cellule est “signalée” pour libérer (entre autres) de l'histamine, une molécule qui provoque le gonflement des capillaires locaux et la fuite de liquide : le nez qui coule et se bouche, les yeux rouges, irrités et larmoyants, etc…
Il s'agit donc d'une réaction allergique de base à l'histamine.
L'antihistaminique agit-il sur la réaction du système immunitaire ou sur les symptômes ? Comment cela fonctionne-t-il ?
L'antihistaminique bloque essentiellement l'effet de l'histamine sur les capillaires. Il ne diminue pas son immunité à l'antigène (il n'empêche pas la production d'IgE) ; il ne fait que traiter les symptômes (nez bouché, larmoiement, etc.)
Son système immunitaire apprendra-t-il à se comporter en prenant des antihistaminiques ? Le processus d'apprentissage sera-t-il meilleur ou pire pour la prise d'antihistaminiques ?
L'antihistaminique aura [peu ou] pas d'effet - positif ou négatif - sur son système immunitaire. Il n'est utilisé que pour rendre les symptômes allergiques plus tolérables.
*Le système immunitaire est si incroyablement complexe que de nombreuses choses sont encore en cours d'élaboration. Je n'exclurais pas catégoriquement une sorte de modulation, mais à toutes fins utiles, ce n'est pas à cela que servent les antihistaminiques.
Image de The Asthma Center Histamine et H1-antihistaminiques : Célébrer un siècle de progrès IgE et mastocytes dans les maladies allergiques Janeway, Immunobiology : Le système immunitaire dans la santé et la maladie. 5ème édition Histamine et H1-antihistaminiques : Célébrer un siècle de progrès