L'estimation des besoins quotidiens nécessaires pour maintenir les réserves corporelles de B12 varie, une estimation étant de 2µg à 5µg, davantage si les réserves ont été épuisées d'une manière ou d'une autre. On estime qu'une personne moyenne stocke environ 1 mg (1000 µg) de B12 dans son foie, et d'autres quantités plus faibles ailleurs. La dose journalière recommandée suppose un taux d'absorption de 50% de la B12 ingérée.
C'est une bonne question pour discuter des limites de la science médicale. Comment déterminer les besoins en B12 ?
Les études longitudinales sont celles qui suivent les personnes sur de nombreuses années (voire des décennies. ) Les humains ne sont pas soumis à des études longitudinales impliquant, par exemple, la B12 parce que :
- il serait non éthique de priver certains sujets d'une vitamine nécessaire à la santé et au bien-être tout en la fournissant à d'autres juste pour obtenir un nombre exact (par curiosité scientifique)
- il y a des questions éthiques dans l'implication des jeunes (le consentement parental ne devrait pas s'étendre aux dommages potentiels)
- si les participants sont des volontaires rémunérés, l'étude introduit un biais dans le recrutement (plus de personnes pauvres ? ) Cela affecte la capacité à généraliser à l'ensemble de la population, car il peut y avoir des risques inhérents de confusion des variables
- le coût d'une telle étude serait prohibitif (qui va collecter les données, contrôler les régimes alimentaires, payer la nourriture, et déterminer les résultats, etc. )
- il est impossible de réguler le régime alimentaire de quelqu'un pendant des années ou des décennies (une personne qui se faufile dehors pour manger une douzaine d'huîtres pourrait ruiner l'expérience)
- il serait contraire à l'éthique de contrôler le régime alimentaire de quelqu'un pendant des décennies (et si quelqu'un qui s'est inscrit à l'étude devenait plus tard végétalien pour des raisons morales ? Il serait soit forcé de manger de la viande, soit d'abandonner l'étude)
- les études longitudinales souffrent d'une attrition cumulative - les gens meurent de causes non liées, déménagent dans une autre région, décident d'abandonner pour d'autres raisons, etc.
- (beaucoup plus de problèmes)
Il faut donc utiliser différents modèles d'étude, qui nous donnent des informations moins précises, comme les études rétrospectives, les études sur les animaux, les études sur le traitement de l'anémie pernicieuse (résultat de la carence en B12), les végétaliennes enceintes et allaitantes, les personnes qui ont subi certains pontages, etc. En étudiant ces patients, il est possible de déterminer la quantité de B12 nécessaire pour faire disparaître les premiers signes de carence en B12 (généralement apparents dans le sang).
La B12 est une vitamine particulièrement difficile à cerner en raison de sa complexité, du fait qu'elle est synthétisée par la flore intestinale, et des différentes étapes de son absorption qui peuvent être influencées par l'âge et d'autres facteurs.
Là encore, les besoins journaliers estimés en B12 varient de ~ 2µg à 5µg.
Comme il n'y a pas d'effets indésirables connus d'un excès de B12, il n'est pas déraisonnable de prendre plus que le minimum si cela se justifie. Cependant, une recommandation de 500 - 1000 µg/jour semble tout à fait inutile.
Tietz Fundamentals of Clinical Chemistry and Molecular Diagnostics (Carl A. Burtis, David E. Bruns, 2014, p 474