Les troubles temporomandibulaires (TMD) représentent un groupe de troubles impliquant les muscles masticateurs, l'articulation temporomandibulaire et les structures associées. Le stress, l'âge et le sexe sont des facteurs de risque courants pour les TMD.
Les TMD se caractérisent souvent par des symptômes auditifs tels que les acouphènes, l'otalgie, les vertiges, la sensation de plénitude otique, l'hyperacousie ou l'hypoacousie. La compréhension actuelle de la TMD suggère que la douleur de l'articulation temporomandibulaire est due à une contraction pathologique des muscles masticateurs qui stimulent la libération de molécules inflammatoires autour de l'articulation temporomandibulaire.
Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer les symptômes otologiques associés à la TMD, parmi lesquelles celle selon laquelle la position du disque articulaire lors des mouvements de la mâchoire augmente la pression dans la trompe d'Eustache, les structures de l'oreille et le nerf auriculo-temporel et massétal, qui innervent la membrane tympanique, la partie antéro-supérieure de l'oreille externe et le tragus. De plus, des études ont rapporté que dans la TMD, le muscle tenseur tympanique est dans un état hypertonique pathologique qui peut conduire à l'hypoacousie, l'acouphène, le vertige, l'otalgie et la sensation de plénitude otique. Enfin, certaines études ont montré que la TMD sensibilise périphériquement les paires de nerfs V et VII, entraînant un spasme tonique de ces muscles de l'oreille moyenne et une perte auditive.
Alors que je n'ai pas pu trouver d'étude établissant une corrélation directe entre la douleur de l'oreille et la perte auditive, une étude (voir Sources) a montré que la perte auditive est corrélée à la gravité de la TMD. Ci-dessous, un tableau représentant la perte auditive quantitative par gravité de la PTM chez les individus inclus dans l'étude.
Dans cette étude menée auprès de 464 individus en bonne santé, les sujets ont été stratifiés en quatre groupes : non PTM, PTM légère, PTM modérée et PTM sévère. La gravité de la PTM était basée sur le score obtenu après avoir rempli un questionnaire anamnestique composé de 10 questions. La mastication unilatérale et la douleur faciale ont été prises en compte dans le questionnaire. Dans la section des résultats, les auteurs rapportent que
des douleurs dans l'articulation temporo-mandibulaire ont été rapportées par 96 sujets. Elle a été ressentie par 3 % du groupe non TMD, 11,1 % du groupe léger, 8,8 % du groupe modéré et 70,8 % du groupe TMD sévère.
Ces résultats suggèrent indirectement que la douleur dans l'articulation temporomandibulaire pourrait être corrélée à une perte auditive, mais cela doit bien sûr être confirmé.
Sources : Kitsoulis et al. BMC Ear, Nose and Throat Disorders 2011, 11:5, http://www.biomedcentral.com/1472-6815/11/5
