Il existe plusieurs possibilités, de bénignes à graves.
La transpiration est sous le contrôle du système nerveux sympathique, tout comme la vasodilatation (rougeur du visage). L'anhydrose d'un seul côté du visage serait due à un dysfonctionnement du nerf trijumeau (qui transporte également des éléments sensoriels et moteurs) de ce côté du visage. Le nerf trijumeau peut perdre une fonction pour de nombreuses raisons, mais il est rare qu'il ne perde qu’ une de ses fonctions (c'est-à-dire que l'examen physique devrait aider ici.)
Le syndrome de Ross est un trouble rare d'étiologie inconnue caractérisé par une an-/hypohydrose segmentaire, une irrégularité de la pupille (appelée pupille d'Adie) et une diminution des réflexes tendineux profonds. Le syndrome d'Harlequin est une autre possibilité. Le syndrome de Horner est le terme général pour la diminution de la fonction du nerf sympathique et, là encore, il implique plus qu'une anhydrose. Il se caractérise par la triade suivante : miosis (pupille rétrécie), ptose partielle et perte de la transpiration hémifaciale. Le syndrome de Horner n'est pas rare en soi, et peut survenir seul ou en association avec plusieurs maladies.
Le syndrome de Horner peut être congénital, acquis, ou purement héréditaire (autosomique dominant). L'interruption des fibres sympathiques peut se produire de manière centrale (c'est-à-dire entre l'hypothalamus et le point de sortie des fibres de la moelle épinière [C8 à T2]) ou périphérique (c'est-à-dire dans la chaîne sympathique cervicale, au niveau du ganglion cervical supérieur ou le long de l'artère carotide).
Les troubles graves doivent être exclus, par exemple la dissection de l'artère carotide interne (pas toujours symptomatique), les malignités du système nerveux central/du trijumeau/de la lunule apique, etc, autres causes d'ischémie carotidienne, etc. Étant donné que le différentiel du syndrome de Horner est important et qu'il s'agit d'un problème neurologique, un neurologue est probablement le mieux placé pour poser un diagnostic dans ce cas.
Bien que le syndrome de Horner soit généralement une découverte fortuite liée à une cause bénigne, il peut parfois être la manifestation d'un trouble grave et mettant la vie en danger. Il est vital de bien orienter l'histoire afin d'exclure de tels troubles mettant la vie en danger.
Pupille de l'Adie dans le syndrome de Ross (Bonne photo ici.) Syndrome de Ross avec anomalie de la transpiration associée au syndrome de Sjögren : Une étude de cas thermographique infrarouge Le syndrome d'Arlequin - un visage parmi de nombreuses étiologies (Aussi une bonne image, et en libre accès.) Le syndrome de Horner