Récepteurs cutanés au bout des doigts

Je suppose que vous ne posez des questions que sur les mécanorécepteurs, sinon ça devient trop obscur.

Les humains ont quatre types de mécanorécepteurs.

1. Le corpuscule de Meissner, innervé par les fibres nerveuses RA1 (type 1 à adaptation rapide). Il y a 2 de ces fibres par millimètre carré dans le doigt du singe (ma source ne le répertorie pas pour les humains), avec 10 à 20 corpuscules de Meissner par axone, donc 1000 à 2000 par centimètre carré.

2. Cellule de Merkel, à l'extrémité des fibres nerveuses SA1 (s'adaptant lentement au type 1). Je n'ai pas trouvé de source pour l'homme adulte, mais Kandell dit que les fibres RA1 sont les “plus nombreuses”. Donc 2000 serait la limite supérieure pour les cellules de Merkel aussi. Mais là, les choses se compliquent, car le véritable mécanorécepteur n'est pas une seule cellule de Merkel, mais un groupe de cellules.

3. et 4., les corpuscules de Pacinian et les terminaisons de Ruffini (correspondant aux fibres RA2 et SA2) sont beaucoup plus rares. La main entière comporte 2400 corpuscules de Pacinien chez les jeunes et 300 chez les personnes âgées. Les deux n'ont qu'un seul récepteur par fibre nerveuse.

Compte tenu de ces informations, 2500 sont certainement dans la bonne fourchette. Je me fie à ce chiffre.

Notez que cela ne signifie pas que vous pouvez détecter 2 500 points de pression différents dans un centimètre carré du bout du doigt. Les différents mécanorécepteurs détectent différents types et fréquences de pression, et les champs sensoriels se chevauchent même au sein d'un seul type de récepteur.

Kandel, Eric R., James H. Schwartz, et Thomas M. Jessell, eds. Principes de la science neurale. Vol. 4, New York : McGraw-hill, 2000.