Comment s'assurent-ils que quelqu'un est vraiment mort avant de le déclarer mort ?

Vous avez raison de dire que cela se produit. C'est peu fréquent (il n'y a pas “beaucoup”, comme vous dites, par rapport aux vrais décès), mais il arrive parfois que l'on pense qu'une personne - même dans un hôpital - est morte alors qu'elle ne l'est pas réellement. Dans l'une de vos histoires, la fille était présumée être mortelle cérébrale, pas morte. Alors, arrêtez celle-là. L'hypothermie est une bête à part entière, et déclarer la mort d'une personne de froid est un peu délicat.*

Déterminer la mort n'est pas simple. Le rapport du Forum de Montréal sur les lignes directrices internationales pour la détermination de la mort - Phase I (30-31 mai 2012) compte 46 pages et n'a pas encore de conclusion définitive.

Pour la plupart (et pour simplifier un peu), la mort est déterminée comme étant survenue lorsqu'une personne est extrêmement peu probable (d'après l'expérience de millions de décès) de retrouver une fonction cardiaque. Il peut avoir des causes très variées, mais il suit essentiellement un arrêt cardiaque ou un arrêt respiratoire menant à un arrêt cardiaque

La procédure consiste à observer attentivement le patient. À l'hôpital, cela inclut généralement des moniteurs électroniques d'un type ou d'un autre. En dehors de l'hôpital, c'est par observation. Lorsqu'il n'y a pas de preuve d'activité électrique cardiaque capable de générer un pouls, que le patient n'a pas respiré depuis un certain temps, que l'oxygénation du sang est tombée au-delà des niveaux critiques et qu'il n'y a pas d'activité neurologique, ils sont déclarés morts.**

Comment les équipes médicales ou les médecins déterminent-ils alors que cette personne ne va pas soudainement retrouver un rythme cardiaque ?

Ils “savent” grâce aux observations combinées de millions de décès avant celui-ci. Depuis que cela s'est produit, il est clair que cela pourrait arriver, mais une fois que tous les critères sont remplis, cela signifie qu'ils sont cliniquement morts. La très grande majorité des personnes cliniquement mortes sont effectivement mortes (aucune possibilité de retrouver une fonction). Il n'y a rien d'autre à faire. Pourtant, ce n'est pas tous les jours qu'une personne que l'on croyait morte ne l'est pas, sinon elle ne ferait pas la une des journaux. Soyons vraiment généreux et disons que cela arrive une fois par mois quelque part dans le monde - 12 fois par an - et je pense que c'est très, très généreux (il n'y a pas de chiffre connu. Je suppose que c'est moins dans les pays industrialisés.)

Cela signifierait un taux de précision du diagnostic de décès d'au moins 99,9999786% (55 999 988 décès réels sur 56 000 000 de décès diagnostiqués.) C'est très, très précis. Il est incroyablement difficile et coûteux d'améliorer 99,9999786 % de quoi que ce soit pour un très petit rendement numérique. Cela semble dur, mais ce n'est pas le cas. C'est ce que la société accepte, y compris vous. Si vous ne me croyez pas, essayez de faire adopter une loi pour changer cela.

Une meilleure question pourrait être : pourquoi cela arrive-t-il ? Cela arrive parce que parfois, un battement de cœur est si faible qu'il est imperceptible au toucher, au son et même à l'électronique. La personne ne semble pas du tout respirer. Elle n'a pas de réflexes pour démontrer une activité neuronale (par exemple, la taille de la pupille ne change pas lorsqu'elle éclaire ses yeux avec une lumière). Dans les jours précédant l'enterrement, cela ne change pas 99,9999786% du temps. Mais si le taux métabolique d'une personne est suffisamment bas, elle peut tout simplement survivre (le froid augmente les chances de survie) et son cœur peut commencer à se renforcer et se réveiller. Mais les chances sont si extraordinairement faibles que les dépenses accrues pour stocker le corps, et le vérifier à nouveau dans un état de décomposition plus avancé, en plus du risque accru de contagion… cela n'arrive tout simplement pas, parce que lorsqu'une personne est déclarée morte, elle l'est 99,9999+% du temps.

Toute cette situation est effrayante pour certaines personnes. Mais c'est vraiment une peur irrationnelle.

Pour mettre le “risque” en termes plus compréhensibles - car la différence entre la vie et la mort est assez importante - en 2013 aux États-Unis, il y a eu 16 121 homicides. Environ 20 % d'entre eux sont des homicides commis par des inconnus (c'est-à-dire qui ne sont pas liés à la violence domestique, aux gangs, etc.) ). Cela signifie que sur 316 000 000 de personnes aux États-Unis cette année-là, environ 3 225 ont été tuées par un inconnu, soit une personne sur 97 984. C'est beaucoup plus que 12 personnes sur 56 millions (soit environ une sur 4 670 000). Pourtant, bien que ce soit plus fréquent, vous quittez probablement votre maison la plupart du temps sans craindre d'être tué cette année-là. C'est un risque acceptable, bien que la mort par arme à feu par un étranger ne soit jamais acceptable.

Si c'est un risque inacceptable pour vous (je ne suis pas sarcastique, c'est un risque acceptable pour moi personnellement), vous devez stipuler dans votre testament votre souhait d'être conservé en dépôt et réexaminé par intermittence sur une période de plusieurs jours plus longue que d'habitude pour détecter des signes de vie, et inclure les fonds nécessaires pour ce faire.

* En médecine, nous avons un dicton, “Ils ne sont pas morts tant qu'ils ne sont pas chaud et mort.” Il peut sembler insensible à un lecteur,mais c'est précisément pour éviter le scénario dont vous parlez, car une personne dont la température a baissé peut mieux survivre à une blessure anoxique. En fait, il n'est pas rare de refroidir une personne en arrêt cardiaque, et le refroidissement après une réanimation est courant.

**Ce sont souvent des infirmières qui découvrent que quelqu'un est mort, mais dans de nombreux États, seul un médecin, un ambulancier ou un coroner peut déclarer un décès. Les infirmières sont souvent autorisées à déclarer le décès d'une personne qui se trouve dans une maison de soins infirmiers, un hospice ou un patient à domicile. Habituellement (mais il n'y a pas de loi), nous prenons le pouls en différents points du corps, nous écoutons les bruits du cœur avec un stéthoscope, nous écoutons les bruits de la respiration, nous recherchons les mouvements de la poitrine et j'éclaire les yeux de la personne en recherchant une réponse neurologique. Si après quelques minutes d'observation, rien n'a été trouvé, le patient est alors prononcé.

Les lignes directrices internationales pour la détermination de la mort - Phase I 30-31 mai 2012 Rapport du Forum de Montréal disponible dans son intégralité en ligne en PDF “Je prononce la mort de ce patient” montre que ce n'est pas facile, même pour les médecins Refroidir le corps après une réanimation suite à un arrêt cardiaque Tous les homicides CDC

Disclaimer

anongoodnurse a fourni une excellente réponse principalement basée sur les États-Unis. Je me concentrerai sur l'Allemagne et les pays européens pour vous donner une vue plus large du sujet. Si vous devez vivre aux États-Unis, cela vous importera toujours car les aspects médicaux derrière ma réponse restent les mêmes aux États-Unis

Disclaimer obligatoire : Je ne suis pas avocat !

Disclaimer obligatoire n° 2 : J'ai un sens de l'humour assez sombre et j'ai essayé de le retenir pour ne pas offenser qui que ce soit. N'hésitez pas à signaler les parties qui vous mettent mal à l'aise dans un commentaire.

Aspects juridiques

Vous n'êtes pas (encore) mort quand vous décédez. Ce n'est que lorsqu'un médecin vous déclare mort que vous êtes officiellement décédé. En Allemagne, seul un médecin professionnel 1 ) peut remplir un certificat de décès et vous déclarer mort.

Ce sont des médecins bien formés (2) et ils ne commettent pratiquement pas d'erreurs, surtout s'il s'agit d'une chose aussi importante que la déclaration de décès.

Les médecins inexpérimentés ou assimilés ne sont pas autorisés à remplir des certificats de décès pour cette raison précise : Pour éviter que des personnes vivantes ne soient déclarées mortes (3). De plus, tout médecin qui commet une erreur perdra probablement son approbation (licence de médecin) et personne ne veut vraiment déclarer une personne morte même si elle ne l'est pas. Le médecin sera très prudent.

Déclarer quelqu'un comme étant mort

En Allemagne, en plus de la vérification assez évidente de l'arrêt respiratoire, de l'arrêt cardiaque, le médecin doit vérifier les trois signes de décès suivants :

1. Rigor Mortis (Rigidité de la mort) : Il s'agit de la rigidité du cadavre due à la contraction musculaire post-mortem. La réaction normale entre l'adénosine triphosphate et l'adénosine diphosphate (ATP et ADP) dans les fibres musculaires cesse après la mort et le niveau d'ATP dans le muscle diminue progressivement. Cela s'accompagne d'une accumulation d'acide lactique et d'une baisse du pH (augmentation de l'acidité), ce qui entraîne un raidissement et une fermeté. 4 ) 5 )(6)
2. Livor Mortes (La couleur bleue de la mort) : Une fois que le cœur cesse de battre, le sang s'accumule dans les parties les plus dépendantes du corps car il n'est pas pompé par le cœur, généralement les fesses et le dos lorsqu'un cadavre est couché sur le dos. La peau, normalement de couleur rose à cause du sang chargé d'oxygène dans les capillaires, devient pâle à mesure que le sang s'écoule dans les grosses veines. Dans les minutes ou les heures qui suivent la mort, la peau est décolorée par le livor mortis, ou ce que les embaumeurs appellent la “tache post-mortem”, la décoloration rouge-violet due au sang qui s'accumule dans les vaisseaux sanguins les plus bas (dépendants). 5 )(6)
3. Décomposition : Ouais, n'entrons pas trop dans le vif du sujet… Fondamentalement, il y a autolyse (dégradation aseptique des tissus due à la libération d'enzymes intracellulaires) et putréfaction (dégradation des tissus due aux bactéries). Les deux s'accompagnent généralement d'une très forte odeur. Il est difficile d'être négligé par qui que ce soit ! (6)

Et si je ne suis pas sûr de la raison du décès de cette personne ?

Sur un certificat de décès allemand, il y a trois types de décès 7 ) :

1. Décès naturel : Si la personne a 120 ans, qu'elle est atteinte d'une embolie pulmonaire, d'un cancer et de multiples infarctus du myocarde, son décès n'est pas trop surprenant et peut être considéré comme naturel. C'est le cas soit s'il y a suffisamment de maladies connues pour supposer des défaillances multiples d'organes, soit si tous les symptômes indiquent un certain type de décès (par exemple un infarctus du myocarde).

2. **Si une personne a reçu plusieurs coups de feu, qu'il lui manque une tête ou quelques membres ou qu'elle a été découpée en morceaux, on peut supposer qu'elle est morte d'une mort non naturelle. Cela déclenche un appel immédiat de la police et une enquête du ministère public.

3. Cause inconnue du décès : Si le médecin n'a, tout simplement, aucune idée de la raison pour laquelle cette personne a pu mourir, il cochera le champ avec Ungeklärte Todesursache. Cela entraînera généralement des examens médicaux par un médecin officiel et parfois une autopsie si aucune cause de décès ne peut être trouvée. 8 )

Conclusion

En Allemagne, les certificats de décès ne seront remplis que par des médecins hautement qualifiés. S'ils ont le moindre doute sur la façon dont vous êtes mort, sur la raison de votre décès ou sur le fait que vous êtes effectivement mort, ils sont contraints par la loi de faire passer le problème au niveau supérieur (c'est-à-dire d'appeler la police et un médecin).

Supposons que toutes les éventualités se réalisent et que vous soyez effectivement déclaré mort à tort. Quel est le problème ici ? Ce n'est pas comme si vous étiez incinéré le lendemain (9). Vous ne serez pas non plus tué pour vous assurer que vous êtes bien mort, mais votre corps sera soit laissé à l'endroit où il se trouvait pour permettre à vos proches de vous rendre une dernière visite, soit entreposé quelque part. Si vous n'êtes pas mort, vous peut revenir à la vie et l'annoncer joyeusement à vos proches en pleurs. Ou, dans les cas les plus extrêmes, juste sortir de la tombe ;).

Références

(1) : Loi du Land de Thuringe, §6 sur la déclaration de décès [en allemand]

(2) : En Allemagne, pour être médecin professionnel, il faut étudier la médecine humaine pendant 12 semestres et travailler 4 ans comme médecin assistant avant d'obtenir la Autorisation (licence de médecin). Ce n'est qu'après au moins 10 ans d'études qu'ils sont autorisés à remplir des certificats de décès.

(3) : Sur une note plus légère, imaginez tout l'effort bureaucratique nécessaire pour revenir sur la mort d'une personne. Le mot dead card prend ici un tout nouveau sens.

(4) : The Oxford Companion to the Body , hébergé par encyclopaedia.com

(5) : Macmillan Encyclopedia of Death and Dying , hébergé par encyclopaedia.com

(6) : Avertissement sur le contenu : Explicit Images of Corpses. Forensic pathology - General Postmortem changes

(7) : Un modèle de certificat de décès allemand [en allemand]

(8) : Un guide officiel aux médecins sur la manière de remplir un certificat de décès et sur les possibilités offertes par l'État du Bade-Wurtemberg [en allemand].

(9) Il est intéressant de noter qu'aux États-Unis vous pouvez en fait être incinéré après une période d'attente minimale de 24 heures ou 48 heures (selon la loi de l'État). En Allemagne, il doit y avoir une deuxième Leichenschau (en gros, parcourir la liste et vérifier si tous les signes de décès sont présents) au moins 48 heures après l'heure officielle du décès.

Grâce à l'expérience collective de l'observation de millions de décès, nous sommes parvenus aux indicateurs suivants de décès irrécupérables, chacun étant une preuve plus définitive que le précédent :

1. Arrêt respiratoire (pas de respiration)
2. Arrêt cardiaque (pas de pouls)
3. Pâleur cadavérique, pâleur qui se produit dans les 15-120 minutes après la mort
4. Livor mortis, un tassement du sang dans la partie inférieure (dépendante) du corps
5. Algor mortis, la réduction de la température du corps après la mort. Il s'agit généralement d'une baisse régulière jusqu'à ce que la température ambiante corresponde à celle du corps
6. Rigor mortis, les membres du corps deviennent raides (rigueur latine) et difficiles à déplacer ou à manipuler
7. Décomposition, la réduction en formes plus simples de la matière, accompagnée d'une forte odeur désagréable Plus d'informations : https://en.wikipedia.org/wiki/Death#Signs