J'entends parler de coureurs qui doivent mettre plus de fer dans leur alimentation, mais aussi de surdosage chez les tout-petits. Je me demande à quoi sert le fer pour transporter l'oxygène dans le corps.
Le sujet est vaste, et je m'excuse pour la nature superficielle de ma réponse.
Le fer est un composant essentiel de l'hémoglobine . L'hémoglobine est un pigment coloré qui se lie à l'oxygène et le transporte à travers le corps. Elle se lie à l'oxygène à un endroit où la tension d'oxygène est élevée (par exemple, les poumons) et le libère à un endroit où la tension d'oxygène est faible (comme les tissus). Les atomes de fer existent sous forme de Fe2+ dans les molécules d'hémoglobine. Lorsque de l'oxygène est ajouté à ces atomes, ils se lient au fer, ce qui empêche l'oxygène de le quitter. L'oxygène ne quitte le fer que lorsqu'il atteint les tissus. Si une personne a un besoin élevé en oxygène au niveau des tissus (comme un athlète), alors le corps cherche à produire plus de globules rouges (dans lesquels l'hémoglobine se recroqueville) afin d'augmenter la capacité globale de transport de l'oxygène dans le sang. Pour ce faire, l'organisme a donc besoin de plus de fer. Les athètes doivent donc prendre plus de fer parce que
Il y a un besoin croissant d'hémoglobine
Il est nécessaire de maintenir la grande masse de globules rouges qui existe déjà
Les globules rouges meurent après leur durée de vie de 120 jours. Il y a donc un taux constant de production de globules rouges et de leur mort. Et puis il y a la perte de fer du corps sous diverses formes. Le corps a un stock de fer (dans le foie). Donc, s'il n'y a pas assez de fer (comme chez les végétariens purs qui ne prennent pas la quantité appropriée de légumes à feuilles vertes), le corps commencera à utiliser ces réserves de fer. Lorsque ces réserves sont épuisées, l'organisme commence à présenter les symptômes d'une carence en fer. Afin de résoudre cette carence, diverses préparations à base de fer peuvent être prescrites, et les comprimés de fer ne sont que l'une d'entre elles.
Ainsi, comme je l'avais décrit, les athlètes peuvent avoir besoin d'un apport en fer plus important que les personnes normales. En outre, il y a aussi d'autres personnes qui ont besoin d'un apport en fer plus élevé dans leur alimentation :
Les femmes enceintes (on leur prescrit des comprimés de fer et d'acide folique pendant la gestation)
Les femmes en période de menstruation (il y a une perte de sang mensuelle, et donc une perte de fer)
Enfants en pleine croissance (augmentation constante de la masse des globules rouges et autres exigences de croissance)
Personnes ayant des problèmes d'absorption du fer
Personnes vivant dans les montagnes
S'il est nécessaire de prendre un complément, cela peut être fait en utilisant les préparations à base de fer dont je parlais. Sur l'ensemble du fer ingéré, 10 à 20 % au maximum sont seulement absorbés. Cependant, la beauté du [métabolisme du fer] humain (http://en.wikipedia.org/wiki/Human_iron_metabolism) est qu'il est fortement régulé. Le corps n'absorbe le fer que s'il en a besoin. S'il y a déjà suffisamment de fer dans le corps, les mécanismes d'absorption sont alors régulés à la baisse. Cependant, en cas de surdose, ces mécanismes sont dérangés et il y aura donc une surabsorption. Cela se produit plus fréquemment dans les groupes d'âge pédiatrique qui consomment accidentellement un excès de comprimés de fer. Chez ces patients, le fer s'accumule dans le sang (et non dans les globules rouges comme l'hémoglobine) et nuit aux cellules de diverses manières. La seule façon pour l'organisme de se débarrasser de l'excès de fer est la perte de globules rouges. C'est pourquoi la supplémentation en fer doit être une procédure soigneusement contrôlée.
Le fer est donc une nécessité absolue pour transporter l'oxygène dans le corps.