C'est une excellente question. Pour tenter d'y répondre, je vais citer les sources des meilleures recherches sur le sujet à ce jour, et nous mènerons notre propre enquête.
Taille du corps vs. taille de la tête vs. volume du cerveau
Dans votre question, vous avez demandé quel était le rapport entre la taille du corps (poids et taille) et le volume du cerveau selon le sexe. La taille corporelle est liée au volume cérébral par une autre mesure, la taille de la tête. Un corps plus grand, une tête plus grosse, un cerveau plus gros a Les hommes et les femmes ont des tailles corporelles différentes, et des tailles de tête différentes également.
Mener notre propre enquête
Échantillon
Dans le document auquel vous faites référence, Gur et. al. ont examiné 80 volontaires en bonne santé (40 hommes et 40 femmes) âgés de 18 à 45 ans. Ils ont utilisé une approche de parcellisation automatisée, c'est-à-dire qu'ils ont eu recours au traitement automatisé des images du cerveau pour obtenir leurs mesures.
Dans notre enquête, nous utiliserons des données provenant du Human Connectome Project , ou HCP, qui est accessible au public. Nous examinerons 896 volontaires en bonne santé (393 hommes et 503 femmes) âgés de 22 à 36 ans. HCP a également utilisé un logiciel de parcellisation automatique, appelé FreeSurfer b Nous utiliserons le volume intracrânien - le volume à l'intérieur du crâne - pour représenter la taille de la tête.
Volume total du cerveau - hommes vs femmes
Nous voyons ici que les hommes ont un cerveau plus volumineux que les femmes. Nous pouvons également constater, à partir des résultats du modèle linéaire, que la différence moyenne estimée de notre échantillon est de 153,9 millilitres (contre environ 200 millilitres dans Gur et. al. 2001). À titre de référence, il s'agit d'environ 2/3 d'une de ces demi-pintes de lait que vous aviez l'habitude de recevoir à l'école.
Mais quel est le rapport entre le volume total du cerveau et la taille de la tête ?
TBV vs ICV
Nous pouvons voir tout de suite que ces deux mesures sont fortement corrélées. C'est logique. En général, les animaux plus gros – avec des têtes correspondantes plus grosses – ont un cerveau plus gros :
Mais ce que vous voulez savoir, c'est si la différence subsiste après avoir pris en compte la taille de la tête. En d'autres termes, la différence est-elle disproportionnée par rapport à la taille de la tête ?
Ajustement du TBV par l'ICV
Nous utilisons ici une méthode appelée résidualisation pour éliminer l'effet de l'ICV sur le TBV que nous avons observé ci-dessus. Vous pouvez trouver le code que nous utilisons ici , et une référence décrivant la procédure en détail ici .
Vérifions à nouveau le graphique du TBV par rapport à l'ICV, pour nous assurer que l'effet est supprimé.
Réexamen du TBV chez les hommes vs les femmes
Ici, nous allons réexaminer la différence entre la taille du cerveau des hommes et des femmes en utilisant les valeurs ajustées.
La différence est toujours statistiquement significative, mais plus petite. Le modèle linéaire estime la différence moyenne ajustée à 23,6 millilitres (contre 153,9 auparavant). Pour revenir à la référence du lait, cela représente environ 1/10 de la boîte, soit une gorgée.
Conclusions
Nous avons constaté que la différence de volume cérébral entre les hommes et les femmes s'explique partiellement, mais pas complètement, par leur différence de taille de tête.
La différence est plus faible, mais toujours présente après ajustement. **Ces différences de volume cérébral expliquent-elles quelque chose au sujet du comportement ou des capacités ? C'est là qu'interviennent des articles comme celui que vous avez cité.
Gur et. al. suggèrent dans leur article que les femmes compensent un volume cérébral total plus faible par une augmentation de la matière grise, et donc plus de tissu disponible pour le calcul. D'autres études concluent que pour comprendre les différences entre les sexes en matière de capacités cognitives, il faut examiner de plus près les parties du cerveau qui sont activées lors de différentes tâches c
Les données du HCP pourraient nous aider à tester ces idées également, mais cela dépasse le cadre de votre question.
