Respiration par une narine

Cette question a déjà une réponse plus longue sur notre site frère, Biology Stackexchange. En résumé, c'est normal.

Je vais citer la réponse de Mike Taylor . La réponse complète est un peu plus longue.

C'est un phénomène naturel appelé le cycle nasal. Il est abordé dans cet article par Telles et al. (1994) , parmi beaucoup d'autres. Les narines sont utilisées selon un cycle alternatif d'environ 2 à 3 heures, contrôlé par le système nerveux autonome . Si vous remarquez une congestion alternée, cela semble également être couplé au cycle nasal (Hasegawa et Kern 1977 , 1978 ).

Le cycle nasal est un cycle ultradien naturel (voir ici et ici . Non seulement il est présent chez l'homme, mais le cycle nasal a été observé chez les rats, les lapins, les porcs domestiques, les chats et les chiens (voir références dans Eccles 1996 ]). Ainsi, le cycle nasal peut au moins être une caractéristique des mammifères, mais il peut être une caractéristique d'autres animaux bilatéraux qui utilisent les narines pour respirer. En outre, le cycle nasal peut être un artefact de l'évolution de la symétrie bilatérale chez les animaux, et de la manière dont le système nerveux autonome fonctionne entre les deux côtés.

Le système nerveux autonome contrôle le cycle nasal. Le système nerveux autonome comporte deux divisions, le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Il est intéressant de noter que ces deux divisions présentent un rythme ultradien latéralisé (Shannahoff-Khalsa 2007) . Cela signifie que le système nerveux parasympathique domine un côté du corps et que le système nerveux sympathique domine l'autre côté du corps. Les deux systèmes changent ensuite de côté dominant. Cette domination qui va et vient entre le système parasympathique et le système sympathique se produit selon un cycle rythmique régulier toutes les quelques heures. Il se trouve que ce basculement entre les deux côtés est très bien corrélé avec le cycle nasal (Shannahoff-Khalsa 1991) . Lorsque les systèmes parasympathiques-sympathiques changent de côté, les narines font de même. Ceci est également associé à un changement d'activité EEG entre les deux hémisphères cérébraux (Werntz et al. 1983) .

Par conséquent, le cycle nasal peut ne pas avoir de fonction spécifique, adaptative ou autre. Il pourrait plutôt résulter de la domination du système parasympathique. Quel que soit le côté dominé par le système parasympathique, la narine principale sera utilisée pour la respiration. Cependant, d'autres ont fait valoir que le cycle nasal assure une fonction. Par exemple, Eccles (1996) a soutenu que le cycle nasal peut fonctionner comme un mécanisme de défense respiratoire. Ils ont constaté que le taux de cycle augmente lorsque l'infection nasale est présente dans le nez. Ils affirment que la congestion-décongestion aide à générer des “exsudats de plasma” (fluides nasaux dérivés du plasma sanguin) qui peuvent aider à éliminer les bactéries et les virus.

Le cycle nasal est un phénomène intéressant, mais on ne saura peut-être jamais avec certitude s'il a évolué comme une adaptation (comme un mécanisme proposé par Eccles et al. (1996) ou s'il est simplement un artefact du fonctionnement du système nerveux autonome.

Question originale : Pourquoi est-ce que je n'expire que par une narine ?