Il y a eu pas mal d'études sur l'influence de la fréquence des repas, mais elles se concentrent généralement sur la perte de poids.
J'ai pu trouver une étude pilote comparant des personnes recevant un ou trois repas par jour, pendant un total de 8 semaines, tout en recevant la même quantité de calories au total. Tous les sujets de l'étude ont maintenu leur poids corporel. L'étude a conclu :
Il n'y avait pas d'effets significatifs de la fréquence des repas sur le rythme cardiaque, la température corporelle, ou la plupart des variables sanguines mesurées. Cependant, en consommant 1 repas/j, les sujets ont connu une augmentation significative de la faim ; une modification significative de la composition corporelle, y compris une réduction de la masse grasse ; une augmentation significative de la pression sanguine et des concentrations totales de cholestérol LDL et HDL ; et une diminution significative des concentrations de cortisol
Un essai contrôlé de réduction de la fréquence des repas sans restriction calorique chez des adultes d'âge moyen, en bonne santé et de poids normal
Notons cependant que plus d'un quart des sujets se sont retirés pendant l'étude. Les auteurs indiquent que c'était pour des raisons sans rapport, mais un taux d'abandon aussi élevé reste préoccupant. L'une des préoccupations que vous exprimez dans votre question est la faim, et lorsque les sujets de l'étude ne prennent qu'un seul repas par jour, c'est quelque chose que les sujets de l'étude ont déclaré nettement plus que lorsqu'ils prennent trois repas par jour.
Comme je l'ai dit, la plupart des études se concentrent sur la perte de poids, et la plupart ont peu de sujets d'étude. Une récente méta-analyse (analysant la littérature existante sur le sujet) a trouvé
Trois essais cliniques contrôlés randomisés sur le jeûne chez l'homme ont été identifiés, et les résultats ont été publiés dans 5 articles, qui ont tous évalué les effets du jeûne sur les résultats de substitution. Les résultats ont été publiés dans 5 articles, qui évaluaient tous les effets du jeûne sur les résultats de substitution. Les 3 essais ont permis de constater une amélioration du poids et d'autres résultats liés au risque. Deux études observationnelles sur les résultats cliniques chez l'homme ont été trouvées, dans lesquelles le jeûne était associé à une prévalence plus faible de maladies coronariennes ou de diagnostic de diabète. Aucun essai contrôlé randomisé sur le jeûne pour les résultats cliniques n'a été identifié
Mais conclusion finale :
Alors que les quelques essais contrôlés randomisés et les études observationnelles sur les résultats cliniques soutiennent l'existence d'un bénéfice pour la santé du jeûne, des recherches supplémentaires substantielles chez l'homme sont nécessaires avant que l'utilisation du jeûne comme intervention sanitaire puisse être recommandée.
Les effets du jeûne intermittent sur la santé : hormèse ou danger ? Une revue systématique
Le jeûne intermittent n'est pas exactement comme ce que vous décrivez, mais il s'en rapproche, et il y a plus d'études sur ce sujet que le fait de prendre un seul repas par jour, ce que je suppose que beaucoup de gens trouvent insoutenable.
À titre d'exemple de ce que je veux dire quand je dis que les études sont généralement de petite taille, une que j'ai vue beaucoup citée l'est : Le jeûne intermittent n'affecte pas le métabolisme du glucose, des lipides ou des protéines du corps entier . Cette étude fonde sa conclusion, à savoir que le jeûne intermittent n'affecte pas la sensibilité à l'insuline et divers autres facteurs, sur une étude menée sur seulement 8 hommes maigres et en bonne santé.
Dans l'ensemble, je ne pense pas qu'il y ait de recommandation fondée sur des preuves qui puissent être données - pas de fréquence de repas que l'on puisse pointer du doigt et dire “c'est la fréquence optimale pour être en bonne santé”. Ou, à tout le moins, il n'y en a pas encore (personnellement, je doute qu'il y en ait jamais). Aucune fréquence de repas ne semble être associée à des effets négatifs dramatiques sur la santé, et certaines peuvent être associées à de petits changements bénéfiques. En l'état actuel des choses, toute fréquence de repas que la personne trouve durable et satisfaisante est probablement bonne.