Non, ils ne contiennent pas le même ingrédient actif. Benadryl (nom commercial) est également connu sous le nom de diphenhydramine (nom générique) ; loratidine (nom générique) est également connu sous le nom de Claritin (nom commercial). Ces deux médicaments sont principalement des antihistaminiques et des antagonistes actifs au niveau du sous-type H1 du récepteur de l'histamine. C'est cette propriété qui les rend efficaces pour le traitement des allergies.
La différence entre les deux médicaments est que diphenhydramine est un antihistaminique de première génération ou “non sélectif”. Le terme “non sélectif” fait référence à l'activité de ces médicaments sur une variété de récepteurs autres que le H1 - principalement, les récepteurs d'acétylcholine. Cela peut entraîner des effets secondaires plus anticholinergiques tels que la sécheresse de la bouche, la rétention urinaire, etc. Les antihistaminiques de première génération sont également très lipophiles , ce qui signifie qu'ils traversent la barrière hémato-encéphalique et ont une activité sur le système nerveux central. C'est cette propriété qui les rend assez sédatifs (principalement en raison de l'activité au niveau des récepteurs histaminiques du SNC).
Les antihistaminiques de deuxième génération ont été conçus pour éviter certains des effets secondaires des agents de première génération. Ils sont plus spécifiques pour le récepteur H1 et sont pour la plupart lipophobes , ce qui signifie qu'ils pénètrent mal la barrière hémato-encéphalique, ce qui entraîne moins d'effets sur le SNC. Pour plus d'informations sur les antihistaminiques, cette revue des classes de médicaments est très instructive.
L'un est-il meilleur que l'autre pour le rhume des foins?
Probablement pas. C'est juste une question de dose qui détermine la quantité d'activité anti-histaminique que chacun fournit. Le problème est que de nombreuses personnes trouveront que les effets secondaires de la diphénhydramine et d'autres agents non sélectifs sont limités par la dose, auquel cas ils risquent de ne pas être aussi efficaces.
Doivent-ils être pris ensemble (de façon échelonnée ou non)?
Je ne vois pas d'avantage évident à cela. Là encore, leur activité contre le rhume des foins est médiée par le même récepteur. En tant que tels, ils n'auront que des effets additifs. Prendre deux fois plus de l'un ou de l'autre augmenterait de la même façon l'activité contre le rhume des foins et/ou contribuerait à des effets secondaires fâcheux. Il est donc “normal” de les prendre ensemble de la même manière qu'il est “normal” de prendre deux fois plus de l'un ou de l'autre.
En général, je ne vois guère de raison d'utiliser la diphenhydramine pour des indications allergiques, à moins que l'on ne désire les propriétés sédatives. La loratadine et d'autres agents de deuxième génération l'ont dépassée en termes d'utilité dans ce domaine.