Existe-t-il une contrepartie négative aux endorphines ?

Les endorphines sont des neuropeptides qui peuvent se lier aux récepteurs opioïdes, exerçant ainsi un effet analgésique dans le cerveau. Vous mentionnez une contrepartie, qui est un concept mal défini dans ce contexte. Il existe d'autres substances qui peuvent se lier à ces récepteurs opioïdes (les opiacés, pour commencer :-)) et des substances qui peuvent bloquer les récepteurs opioïdes sans les déclencher, comme la naloxone et la naltrexone. Ces substances sont appelées antagonistes des opioïdes et sont par exemple utilisées pour traiter la dépendance à une substance. Ils ne provoquent cependant pas de douleur.

La douleur est transmise dans le corps par les neurones de la même manière que les autres signaux. La différence avec les autres signaux réside dans la façon dont le cerveau interprète ces signaux. S'ils proviennent de récepteurs de la douleur (nocicepteurs), ils sont interprétés comme de la douleur. Il n'existe pas de neurotransmetteur spécial pour la douleur, bien que, comme pour toute transmission de signaux, il n'y en ait pas un seul. La transmission de la douleur est également relativement lente par rapport à une autre activité neuronale, en raison du mélange de neurotransmetteurs et de la façon dont les récepteurs de la douleur sont structurés. Par exemple, pour la douleur générée par l'exposition à la chaleur :

Les axones nociceptifs, (…) ne commencent à se décharger que lorsque la force du stimulus (un stimulus thermique dans l'exemple de la figure 10. 1) atteint des niveaux élevés ; à cette même intensité de stimulus, d'autres thermorécepteurs se déchargent à une vitesse qui n'est pas différente de la vitesse maximale déjà atteinte dans la plage de température non douloureuse, ce qui indique qu'il y a à la fois des thermorécepteurs nociceptifs et non nociceptifs.

En gros, dans ce cas, deux signaux sont transmis, un signal de température normale et un signal de douleur.

Le stress n'est pas un signal qui est transmis par une voie quelconque dans le corps humain. Un niveau de stress élevé s'accompagne de modifications de la chimie du cerveau, par exemple des niveaux de cortisol et d'adrénaline, mais là encore, ce ne sont pas exactement des homologues des endorphines.

Sources Comprendre les endorphines et leur importance dans la gestion de la douleur Mécanismes de transmission de la douleur et gestion pharmacologique Nocicepteurs Antagonistes des opiacés pour le traitement pharmacologique de la dépendance à l'alcool - un examen critique