Les patients traités avec succès pour la maladie de Lyme n'ont besoin d'aucune surveillance d'aucune sorte (il n'y a aucun avantage à cela.) Il n'y a pas de recommandations concernant les niveaux d'anticorps de routine après la maladie de Lyme (en fait, c'est découragé, car personne ne sait ce que ces niveaux signifient), ni d'examens annuels ou autres. Il est de la responsabilité du patient (et le patient doit en être informé) de revenir s'il a des problèmes persistants ou nouveaux. Le diagnostic et le traitement (standard) de Lyme doivent être rapides et proactifs, non dépendant d'anticorps positifs. La possibilité de Lyme doit être présente dans l'esprit d'un médecin lorsqu'il voit un patient présentant des signes et symptômes typiques (et doit être traité avant que tout test de confirmation ne soit effectué), ainsi que toute maladie qui présente un défi diagnostique. Malheureusement devrait ne se traduire pas toujours par est.
Les résultats des tests d'anticorps ne sont généralement pas utiles pour le diagnostic de la maladie de Lyme précoce car seuls quelques patients atteints d'un seul EM [érythème migrant] auront un résultat positif car l'éruption se développe généralement avant que les anticorps ne soient détectables. Le résultat du test de détection des anticorps est souvent négatif en phase aiguë, même chez les patients présentant plusieurs EM. Même en phase de convalescence après un traitement antimicrobien, les résultats des tests d'anticorps sont négatifs chez environ la moitié des personnes atteintes d'un seul EM et un quart de celles atteintes d'EM multiples.
C'est une question intéressante à bien des égards, dont certaines réponses sont encore en cours d'élaboration.
Généralement, lorsqu'une personne est exposée pour la première fois à un agent pathogène, les premiers anticorps produits sont de la classe des IgM, suivis temporairement par les IgG. Les IgM ne doivent pas être produits lors d'une réexposition, mais la réexposition doit faire augmenter le niveau d'IgG. Cependant, les infections à Borrelia burgdorferi ne sont pas typiques.
Chez les personnes traitées précocement pour Lyme, souvent les IgG ne se développent jamais. Les IgM, en revanche, peuvent persister pendant deux décennies ou plus (des études sont encore en cours), de même que les IgG chez les personnes qui ont formé ces anticorps. L'IgM n'est donc pas aussi prédictif de l'infection initiale que dans le cas d'autres infections. On ne peut pas se fier aux anticorps pour établir un diagnostic.
De nombreux patients qui reçoivent un traitement précoce et approprié pour la maladie de Lyme continuent à vivre dans des régions où les tiques sont endémiques ou y sont fréquentes, c'est pourquoi les morsures répétées de tiques sont assez courantes.
Dans une étude portant sur des personnes de New York ayant récemment reconnu des morsures de tiques Ixodes scapularis, 59 (17,6 %) des 335 sujets ont signalé de nouvelles morsures de tiques au cours d'une période de suivi de 6 semaines…
Cela fait 6 semaines ! Dans une étude, le taux de réinfection (à ne pas confondre avec la persistance des symptômes après le traitement) dans les 5 ans suivant le traitement initial réussi était d'environ 50 %.
La réinfection est généralement accompagnée d'une récurrence de l'EM et/ou de la fièvre, de la myalgie et de l'arthralgie communes à la maladie de Lyme initiale, bien qu'il y ait certaines preuves (pas très solides) que les symptômes peuvent être moins graves lors de la réinfection. La suspicion doit donc rester élevée chez les personnes qui vivent dans des zones endémiques, dans les comtés proches de ces zones en raison de la propagation de la bactérie, de la période de l'année (la plupart des nouvelles infections se produisent en juillet, juin, août et mai, par ordre décroissant ; il n'y a aucune raison de penser que la réinfection est différente), etc.
Dans un avenir prévisible, il y aura des tests pour déterminer la présence d'ADN bactérien dans le liquide articulaire, les échantillons de tissus et autres, ce qui aidera au diagnostic de la maladie, au succès du traitement et à la réinfection. Mais la médecine n'en est pas encore là.
Edited to add:
Si ce patient devait être mordu par une autre tique dans le futur, serait-il possible de déterminer la maladie de Lyme ? Si oui, comment ?
Non, il ne serait pas possible de faire un test pour le diagnostic. Si une personne vivant dans une zone endémique se présente avec une morsure de tique dans laquelle la tique commençait à s'engorger, une seule dose de 200 mg de doxycycline s'est avérée efficace pour prévenir 80 % des nouvelles infections, ce qui est toujours une option (une option dont je ne suis pas quasiment sûr.) Si le patient développe ensuite une éruption cutanée ou des symptômes de type grippal, un traitement antibiotique complet est alors administré.
TL;DR: Il n'existe pas suffisamment d'études sur l'immunologie de la réinfection. Le diagnostic et le traitement dépendront du discernement du patient + du médecin. Si la personne se trouve dans une région où le taux d'infection est élevé, l'indice de suspicion et la volonté de traiter doivent être élevés.