Il existe deux grands types de statistiques de prévalence : la prévalence ponctuelle et la prévalence périodique. Dans les deux cas, il est nécessaire de préciser davantage de détails afin de décrire pleinement la statistique.
La prévalence ponctuelle est la proportion de personnes qui ont une maladie à un moment donné. En d'autres termes, le nombre total de personnes dans une population donnée qui sont atteintes d'une maladie à un moment donné, divisé par le nombre de personnes dans cette population. Pour être complète, elle doit inclure une définition de cas (comment “avoir une maladie” est défini), une définition de population et le moment particulier utilisé.
La prévalence de période est la proportion de personnes qui ont ou ont eu une maladie à un moment donné sur une période de temps. Ici, au lieu du nombre total de personnes ayant une maladie à un moment donné, vous incluez toute personne ayant eu la maladie à un moment donné au cours de la période. Selon la période que vous choisissez, la population peut changer, auquel cas, vous utiliserez généralement la population au milieu de la période.
Une période spécifique (et courante) à utiliser pour cette statistique est la “durée de vie”, qui change légèrement les choses. La prévalence au cours de la vie est généralement exprimée par la proportion de personnes (en vie actuellement) qui ont eu la maladie à un moment quelconque de leur vie. La période dans ce cas n'est pas une période absolue, mais la vie de chaque personne dans la population.
Vous pouvez en apprendre davantage à ce sujet dans le texte en ligne du CDC Principes de l'épidémiologie dans la pratique de la santé publique . La leçon 3 porte sur les statistiques de prévalence.