Réponse courte, chargée d'opinion : Les difficultés inhérentes présentent mais surtout pas assez de ressources allouées à ce problème jusqu'à présent.
Version plus longue, basée sur d'autres avis d'experts et résultats de recherche – ou plutôt : défis :
Le raisonnement de la question est en effet plausible et déroutant. Il devrait être facile, à première vue. Seulement que cet agent pathogène est répandu et relativement bénin, ce qui rend d'autres lieux apparemment plus pressants. Mais il y a eu des tentatives, illustrant certains problèmes en cours de route :
La toxoplasmose, causée par un protozoaire parasite intracellulaire, Toxoplasma gondii, est répandue dans le monde entier. La maladie est d'une importance médicale et vétérinaire majeure, étant une cause de maladie congénitale et d'avortement chez l'homme et les animaux domestiques. En outre, elle a récemment pris de l'importance en raison de l'encéphalite à toxoplasme chez les patients atteints du sida. Ces dernières années, des progrès considérables ont été réalisés dans le développement d'un vaccin contre la toxoplasmose, et un vaccin basé sur la souche S48 vivante-atténuée a été mis au point pour des usages vétérinaires. Toutefois, ce vaccin est coûteux, provoque des effets secondaires et a une courte durée de conservation. En outre, ce vaccin peut redevenir une souche pathogène et n'est donc pas adapté à l'usage humain. Diverses études expérimentales ont montré qu'il pourrait être possible de développer un vaccin contre la toxoplasmose humaine. Les progrès récents dans la connaissance de la réponse immunitaire protectrice générée par T. gondii et l'état actuel du développement d'un vaccin contre la toxoplasmose sont mis en évidence.
Kur J, Holec-Gasior L, Hiszczyńska-Sawicka E. : “Current status of toxoplasmosis vaccine development”, Expert Rev Vaccines. 2009 Jun;8(6):791-808 . doi : 10.1586/erv.09.27.
Même si elle est relativement bénigne, l'introduction d'éléments pathogènes est contraire à l'éthique. Et peut ne pas se vendre aussi bien ?
Parmi les raisons des difficultés rencontrées, on peut citer :
- Manque de candidats antigènes protecteurs efficaces
- Manque de compréhension détaillée des mécanismes pathogènes, immunitaires et d'invasion des cellules hôtes
- Insuffisance des techniques de recherche avancées et des théories de l'immunologie ou de la vaccinologie
- Les vaccins à ADN peuvent-ils tenir leurs promesses ?
- Biosécurité des vaccins à ADN
- Problèmes de tolérance immunitaire et d'allergie des vaccins à ADN
- Efficacité des vaccins à ADN
Qi Liu, Lachhman Das Singla, et Huaiyu Zhou : “Vaccins contre Toxoplasma gondii : Status, challenges and future directions”, Hum Vaccin Immunother. 2012 Sep 1 ; 8(9) : 1305-1308. doi : 10.4161/hv.21006
La recherche ne s'arrête pas sur ce front. Les vaccins DNS en particulier semblent avoir fait quelques progrès :
Toxoplasma gondii (T. gondii) est un protozoaire parasite intracellulaire obligatoire qui infecte tous les animaux à sang chaud, y compris les humains, et provoque la toxoplasmose. Un vaccin efficace pourrait être un choix idéal pour prévenir et contrôler la toxoplasmose. La superoxyde dismutase de T. gondii (TgSOD) pourrait contribuer à affecter la croissance intracellulaire des formes bradyzoïte et tachyzoïte. Dans la présente étude, le gène TgSOD a été utilisé pour construire un vaccin à ADN (pEGFP-SOD).
La présente étude a révélé que le vaccin à ADN a déclenché de fortes réponses immunitaires humorales et cellulaires, et a suscité une immunité protectrice partielle contre l'infection aiguë à T. gondii chez les souris BALB/c. L'ensemble des données suggère que la SOD pourrait être un candidat vaccin potentiel pour un développement ultérieur.
Yuan Liu et al : “L'immunisation par un vaccin à ADN codant pour la superoxyde dismutase de Toxoplasma gondii (TgSOD) induit une protection immunitaire partielle contre la toxoplasmose aiguë chez les souris BALB/c”, BMC Infect Dis. 2017 ; 17 : 403. Publié en ligne le 7 juin 2017. doi : 10.1186/s12879-017-2507-5
Ces résultats sont prometteurs mais encore assez préliminaires. Qu'il s'agisse de vaccins vivants ou vivants-atténués, de vaccins protéiques, de vaccins DNS, de vaccins à épitope, de vaccins à glucides, de vaccins à exosomes, de vaccins à ARN ou d'éventuels adjuvants, un grand nombre d'idées sont envisagées, développées et testées. Seulement qu'il leur manque vraiment une base d'attaque.
Une des dernières revues dans le domaine le résume :
Malgré des efforts de recherche continus, il existe encore très peu de stratégies efficaces contre la toxoplasmose. Ces dernières années, de nombreuses expériences de vaccination ont été réalisées pour contrôler l'infection par T. gondii.
Dans cette revue, les auteurs résument le développement de vaccins contre T. gondii avec les adjuvants appropriés, allant des vaccins vivants ou vivants-atténués aux vaccins protéiques, vaccins à ADN, vaccins à épitope et nouveaux vaccins. Ils soulignent également les défis que pose le développement des vaccins contre T. gondii, notamment les obstacles et les lacunes spécifiques.
Avis d'experts : Aller vers le développement de vaccins efficaces contre T. gondii est non seulement une mission fastidieuse mais aussi un défi difficile. Avenir Les études devraient envisager de nouvelles approches et stratégies pour le développement de vaccins, en particulier de nouveaux vaccins et adjuvants génétiques, ainsi que l'optimisation des protocoles d'immunisation et des critères d'évaluation.
Yawen Li & Huaiyu Zhou : “Moving towards improved vaccines for Toxoplasma gondii”, Expert Opinion on Biological Therapy, Volume 18, 2018 - Issue 3, https://doi.org/10.1080/14712598.2018.1413086
La base peu solide à partir de laquelle la plupart de ces recherches pêchent dans le noir est que ni le cycle de vie ni la plupart des invasions/infections ne sont entièrement compris. Pas le moins du monde parce qu'il existe un certain nombre de souches dans la nature, certaines beaucoup plus pathogènes que d'autres.
Le dernier avis de synthèse cité se termine par :
Selon nous, les orientations de la recherche future devraient se concentrer sur la mise au point d'un vaccin efficace pour les chats. Un tel vaccin empêcherait l'excrétion d'oocystes par les chats et réduirait la contamination de l'environnement par les oocystes ainsi que les risques pour les animaux et les humains. La priorité est de développer un vaccin vivant atténué utilisant des mutants non réversibles. Grâce à la large utilisation de la technologie CRISPR, la génération de mutants à délétion de gènes sous forme de vaccins vivants est devenue possible et constitue une approche nouvelle pour le contrôle de la toxoplasmose. On s'attend donc à ce que plusieurs années soient nécessaires avant qu'un vaccin efficace contre T. gondii soit prêt et disponible.