Si un être humain est exposé à des matières radioactives mais que celles-ci sont ensuite retirées de son corps, reste-t-il capable de contaminer d'autres personnes ? Existe-t-il une courbe de décroissance du risque de contagion, éventuellement corrélée avec la demi-vie des substances radioactives ?
C'est une excellente question.
Donnons un exemple de procédure à laquelle certains humains doivent vraiment être exposés - et c'est la Radiothérapie .
La radiothérapie est généralement administrée aux patients atteints de cancer pour détruire une tumeur. Techniquement, il existe deux méthodes pour irradier un patient à des fins thérapeutiques : la radiothérapie externe et interne et la radiothérapie externe. Fondamentalement, elle est non invasive car elle utilise uniquement une machine avec un faisceau qui dirige les radiations vers la partie spécifique du corps contenant la tumeur.
Comme les radiations sont administrées à des doses relativement faibles, les patients qui reçoivent une radiothérapie externe ne sont pas considérés comme radioactifs et n'ont pas besoin de prendre de précautions particulières pendant la durée de leur traitement. Il est sûr pour les amis, la famille et les enfants de se trouver à proximité - OncoLink .
D'autre part, les patients qui subissent une radiothérapie interne curiethérapie ) reçoivent des implants radioactifs pour détruire la tumeur. Cette procédure est considérée comme invasive car les médecins doivent placer les implants radioactifs à l'intérieur du corps où se trouve la tumeur. Les substances radioactives couramment utilisées dans les implants sont le césium, l'or, l'iode, l'iridium et le palladium_.
Les différentes matières radioactives ont des demi-vies différentes. Ces informations aident l'équipe de radiothérapie à choisir le type de matériau à utiliser et à planifier le régime de traitement. Elles déterminent également la durée des précautions à prendre en matière de radioprotection après le traitement - Société canadienne du cancer .
De plus, si une dose élevée est utilisée dans la thérapie, il faut s'attendre à ce qu'une petite quantité de radiations reste dans le corps du patient après le retrait des implants. Comme l'indique la American Cancer Society ,
Avec la radiothérapie interne, votre corps peut émettre une petite quantité de radiations pendant une courte période.
Si les radiations sont contenues dans un implant temporaire, on vous demandera de rester à l'hôpital et il se peut que vous deviez limiter les visites pendant le traitement. On peut également vous demander de rester à une certaine distance d'eux. Les femmes enceintes et les enfants peuvent ne pas être autorisés à vous rendre visite. Vos fluides corporels ne sont pas radioactifs. Une fois l'implant retiré, votre corps n'émettra plus de radiations.
Les implants permanents émettent de petites doses de radiations sur une période de quelques semaines à quelques mois car ils cessent lentement d'émettre des radiations. Les radiations ne vont généralement pas beaucoup plus loin que la zone traitée, de sorte que les chances que d'autres personnes soient exposées aux radiations sont très faibles. Néanmoins, votre équipe de soins de santé peut vous demander de prendre certaines précautions, comme de ne pas vous approcher des enfants en bas âge et des femmes enceintes, surtout juste après avoir reçu les implants. Là encore, les fluides corporels et les objets que vous utilisez ne seront pas radioactifs.