La prolactine est une hormone peptidique qui, en plus de moduler l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique, fonctionne comme une cytokine dans le système immunitaire et comme un facteur de croissance dans le système vasculaire parmi de nombreuses autres fonctions. Selon Wikipedia :
Les récepteurs de prolactine sont présents dans les glandes mammaires, les ovaires, l'hypophyse, le cœur, les poumons, le thymus, la rate, le foie, le pancréas, les reins, les glandes surrénales, l'utérus, les muscles squelettiques, la peau et certaines zones du système nerveux central. [31]
On ignore comment la prolactine supprime la GnRH, le mécanisme par lequel l'hyperprolactinémie provoque l'hypogonadisme. De nombreuses autres fonctions de la prolactine ne sont pas nécessairement influencées par les niveaux de sérum sanguin, car la prolactine agit de manière paracrine et autocrine, en plus d'une manière endocrine.
Les résultats positifs de la normalisation de l'hypogonadisme devraient l'emporter sur les effets négatifs de la réduction des niveaux de prolactine. La carence en androgène chez les hommes peut provoquer l'ostéoporose, une série d'affaiblissement des os. Bien sûr, comme on en sait plus sur la fonction des niveaux élevés de prolactine, cette opinion peut changer.
Étonnamment, la prolactine sérique en dessous des niveaux physiologiques peut causer beaucoup des symptômes que peuvent causer des niveaux élevés. La prolactine agit comme une gonadotrophine faible par elle-même, et renforce l'effet de l'hormone de leucémie au niveau des cellules productrices de testostérone chez les hommes.
L'hypoprolactinémie peut conduire à l'hypogonadisme et à l'ostéoporose, tout comme dans l'hyperprolactinémie. Cependant, dans les cas d'hyperprolactinémie, la cabergoline ne réduit souvent pas complètement la prolactine à des niveaux normaux, de toute façon.
Les effets secondaires de la cabergoline elle-même sont probablement plus importants. car il existe des cas connus de cardiopathie valvulaire aux doses utilisées pour traiter la maladie de Parkinson. Des inflammations et des fibroses de divers tissus peuvent également se produire.