Toutes les sortes d'alcool augmentent-elles le risque de maladie du foie de la même manière ? Ou bien une boisson alcoolisée dont la teneur en alcool par volume est plus élevée (par exemple le scotch - ~60 % et plus) est-elle plus nocive que celles dont la teneur en alcool par volume est plus faible (par exemple le vin rouge - 12 %) ?
La seule différence que cela fait pour le foie est la façon dont l'alcool est consommé, c'est-à-dire le taux d'alcoolémie et la durée pendant laquelle les autres éléments de la boisson seront filtrés par le processus de digestion. Les boissons contenant un taux d'alcool plus élevé auront tendance à provoquer un pic d'alcoolémie plus élevé, car elles peuvent être consommées plus rapidement que la même quantité d'alcool dans un volume plus important, et l'alcool plus concentré sera absorbé plus rapidement par l'estomac. Le foie est limité dans sa capacité à traiter l'alcool. De faibles concentrations d'alcool dans le sang sont efficacement converties en acétate et métabolisées, mais à des concentrations élevées, une partie de l'alcool est convertie en acétaldéhyde toxique. On pense que l'acétaldéhyde provoque des symptômes de gueule de bois et contribue également à la mort des cellules du foie par le biais du stress oxydatif (Min, JA ; Lee, K ; Ki, D. juin 2010. The application of minerals in managing alcohol hangover : a preliminary review. Current Drug Abuse Reviews, 3(2) : 110-115). Le remplacement de ces cellules entraîne avec le temps une hypertrophie du foie, une accumulation de tissu cicatriciel (cirrhose) et un cancer. Ainsi, éviter la gueule de bois en consommant de l'alcool avec modération peut aider à éviter les dommages au foie en cas de consommation d'alcool. Il est également très important d'éviter la consommation d'acétaminophène avec de l'alcool car le traitement de l'alcool empêche le foie d'éliminer correctement l'acétaminophène, ce qui peut provoquer de graves lésions hépatiques.
Comme le foie, le cerveau ne s'intéresse qu'à la concentration d'alcool dans le sang et à la durée de l'intoxication. Il faudra plus d'alcool que la bière pour produire le même niveau d'intoxication que la vodka, car une plus grande quantité aura eu le temps de se métaboliser avant que la concentration sanguine maximale ne soit atteinte. Le cerveau devient également plus tolérant aux effets de l'alcool avec le temps, de sorte que la concentration sanguine doit être augmentée au fil du temps pour maintenir le même niveau d'intoxication. Ainsi, le fait de boire davantage pour maintenir la même expérience sera plus difficile pour le foie que les premières consommations.