L'hypoxie cérébrale provoquée par une hyperventilation volontaire pendant une heure ("respiration") pourrait-elle causer des lésions cérébrales ?
TL;DR hyperventilation pendant 60 minutes pour effet psychédélique/méditatif/thérapeutique : est-ce dangereux ?
L'hyperventilation peut entraîner une hypoxie cérébrale, car l'hypocapnie (réduction du CO2 dans le sang) provoque une vasoconstriction dans le cerveau ainsi qu'une alcalose qui entrave la capacité du sang à fournir de l'oxygène (effet Bohr). Tout cela est assez compréhensible et il y a une analyse extrêmement détaillée de la mécanique et des effets de l'hyperventilation dans cet excellent article d'un anesthésiste .
En raison de l'hypoxie et de l'alcalose, l'hyperventilation peut avoir des effets psychédéliques assez importants (picotements, engourdissement, spasmes, confusion, dissociation, hallucinations, état généralement altéré). Certaines pratiques New Age en profitent (sous le terme de “breathwork”[1] ), avec toute une couche de pseudo-science et/ou de mysticisme par-dessus, mais j'ai essayé une fois et l'effet est réel : l'hyperventilation pendant si longtemps produit des résultats fous !
L'hypocapnie induite par l'hyperventilation est “bien tolérée” [2] mais la seule information concrète que je peux trouver sur l'hypoxie cérébrale est que vous perdez conscience environ 15 secondes après l'interruption de l'apport d'oxygène au cerveau, et les lésions cérébrales peuvent commencer 4 à 6 minutes après cela. D'une part, l'hyperventilation est loin de couper l'alimentation en oxygène. D'autre part, ces pratiques peuvent continuer pendant une heure. Le jeu de l'étouffement et de l'évanouissement, largement médiatisé, a causé des blessures et des décès, mais il comporte des éléments qui le rendent plus dangereux : étranglement, manœuvres de pseudo-Valsalva et rétention de la respiration. D'après ce que je peux dire, une légère hyperventilation peut provoquer des effets mentaux perceptibles sans être dangereuse (fréquents dans les crises de panique par exemple). Mais que se passe-t-il si vous allez vraiment loin ? Quelles sont les limites raisonnables de la durée et comment pouvez-vous identifier que vous entrez en territoire dangereux ?
[1] article de Wikipedia et article de tabloïd stupide mais pertinent
[2] Par citation sur Wikipedia (désolé) : Laffey JG, Kavanagh BP (2002). “Hypocapnie”. N. Engl. J. Med. 347 (1) : 43-53. doi:10.1056/NEJMra012457. PMID 12097540.
Note : Cette question Un exercice respiratoire d'hyperventilation+hypoventilation (méthode Wim Hof) est-il plus susceptible de prévenir ou de favoriser le cancer ? contient beaucoup d'informations sur les effets de l'hyperventilation (et de l'hypoventilation) sur le corps, mais c'est dans le contexte d'une pratique régulière de l'exercice à long terme, et le schéma respiratoire est différent. Ma question porte sur la possibilité de dommages aigus dus à l'hyperventilation pure en une seule fois.