Pourquoi les médicaments sont-ils périmés ?

Les molécules de médicaments, même lorsqu'elles sont stockées en toute sécurité à l'intérieur d'un comprimé, d'une capsule, d'un récipient fermé, sur une étagère haute (avec un peu de chance), sont toujours exposées à l'environnement, et sont donc exposées à tous les processus et réactions chimiques qui se déroulent autour de nous (pour n'en citer que quelques-uns - oxydation, hydrolyse, isomérisation, polymérisation, et plus encore). Selon le type de molécule de médicament et ses groupes fonctionnels, la molécule peut subir toutes sortes de processus chimiques qui peuvent modifier sa structure et/ou ses propriétés.

Par conséquent, les médicaments (et les denrées alimentaires, comme mentionné dans le commentaire ci-dessus) se dégradent et se décomposent avec le temps, et se voient donc attribuer une date d'expiration indiquant qu'après un certain temps, le fabricant du médicament recommande fortement d'éviter d'utiliser le produit. Une remarque importante doit suivre : la date de péremption se réfère à l'ensemble du produit pharmaceutique, c'est-à-dire à la formulation, et pas seulement au principe actif. Il est tout à fait possible que le principe actif reste stable pendant une longue période, mais un certain principe inactif (excipient) dans le comprimé (capsule) aura subi une certaine décomposition qui peut rendre le produit inefficace, ou pire encore, toxique.

Une recherche rapide sur Google pour “décomposition du médicament” ou “dégradation du médicament” donne de nombreux résultats utiles pour la suite de la lecture. Pour n'en citer que quelques-uns : Comprendre la base chimique de la stabilité et de la dégradation des médicaments Dégradation des médicaments (présentation par diapositives) Dégradation des médicaments (présentation par diapositives)

Et voici un article non scientifique qui aborde la question sous un autre angle : Cette date d'expiration des médicaments peut être plus un mythe qu'une réalité (pourrait être une lecture intéressante pour vous aussi)

En plus de la réponse très détaillée de Don_S , je voudrais souligner quelques autres points : Au moins dans mon pays, les drogues ne sont pas seulement des drogues chimiques de synthèse. Les drogues peuvent également être biologiques ou contenir d'autres substances chimiques non synthétiques. En voici quelques exemples :

• [ Les premières versions de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d’“Aspirine” ont été obtenues à partir de la plante Reine des prés. Certains médicaments sont ou contiennent un mélange d'huiles et de graisses. Ils peuvent se dégrader comme le beurre par exemple après un certain temps. Certains ont une durée de vie tellement courte qu'ils sont produits directement à la demande dans les pharmacies et expirent après quelques jours ou semaines. Il est difficile de les produire dans des conditions de stérilisation et d'emballage telles qu'il est garanti qu'elles ne seront pas polluées pendant des décennies. Une autre raison pourrait être que la durée de conservation a été testée/est connue pour une période limitée et ne peut être garantie pour une période plus longue.