Il semble admis que l'anxiété et le stress peuvent provoquer la constipation et le syndrome du côlon irritable, mais comment votre état mental affecte-t-il réellement le fonctionnement de l'intestin ?
L'état mental d'une personne a un effet majeur sur la fonction intestinale. En fait, il existe une forte corrélation entre le SII et le stress.
Étant donné les niveaux élevés d'anxiété et de stress couramment observés chez les patients atteints du syndrome de l'intestin irritable , les preuves suggèrent que le syndrome peut être lié à une perturbation du système de stress. La réponse au stress dans l'organisme implique le système nerveux sympathique, dont le fonctionnement anormal a été démontré chez les patients atteints du SII. Dans un article de la Johns Hopkins School of Medicine, les scientifiques déduisent que “le petit cerveau”, ou système nerveux entérique, est le lien entre ce qui se passe dans l'intestin et son effet sur le cerveau, ou la relation entre la digestion et l'humeur. L'anxiété et la dépression sont considérées comme des facteurs contribuant à des troubles gastriques tels que le syndrome du côlon irritable (SCI). Le Dr Jay Pastricha, directeur du Centre de neuro-gastro-entérologie de Johns Hopkins, déclare que le rôle principal du SNE est de “contrôler la digestion, de la déglutition à la libération des enzymes qui décomposent les aliments, en passant par le contrôle du flux sanguin qui aide à l'absorption et à l'élimination des nutriments”. “
Comme décrit dans Physiologie humaine : une approche intégrée , lorsque votre système nerveux sympathique est activé par un événement stressant, par exemple, il déclenche une réponse de "combat ou de fuite” - un mécanisme qui prépare le corps à agir, en particulier dans les situations qui menacent la survie. L'activation du système nerveux sympathique provoque une vasoconstriction de la plupart des vaisseaux sanguins, y compris ceux du tube digestif. Comme les vaisseaux sanguins des organes gastro-intestinaux se resserrent, le tube digestif inhibe le péristaltisme (la digestion) et entraîne divers symptômes gastro-intestinaux.
Le tube digestif est généralement sensible aux émotions chez la plupart des personnes (même celles qui n'ont pas le SII) car la colère, l'anxiété, la tristesse et l'allégresse (entre autres) peuvent toutes déclencher des symptômes dans l'intestin. Par exemple, vous avez probablement entendu ou même prononcé les mots “aller avec votre intestin” lorsque vous prenez une décision ou vous avez l'impression d'avoir “des papillons dans l'estomac” lorsque vous vous sentez nerveux. Cependant, chez les personnes souffrant du SCI, le système nerveux central peut déclencher de grands changements émotionnels qui peuvent conduire à des problèmes intestinaux fonctionnels tels que la constipation, la diarrhée, le ballonnement, la douleur et les maux d'estomac.
Les personnes atteintes du SCI peuvent souffrir de constipation, de diarrhée ou des deux, selon l'individu et la façon dont se présentent les symptômes déclenchés par leurs émotions. Selon la Mayo Clinic :
Pour les besoins du traitement, le SII peut être divisé en trois types en fonction des symptômes : constipation prédominante (SII-C), diarrhée prédominante (SII-D) ou mixte.
Les recherches suggèrent également que l'activité du système digestif peut affecter la cognition (capacités de réflexion et mémoire). Comme l'explique un article de Harvard Health :
Le cerveau a un effet direct sur l'estomac. Un intestin perturbé peut envoyer des signaux au cerveau, tout comme un cerveau perturbé peut envoyer des signaux à l'intestin. Par conséquent, les troubles gastriques ou intestinaux d'une personne peuvent être la cause ou le produit de l'anxiété, du stress ou de la dépression.
Dans le but de fournir des preuves supplémentaires en réponse à la question “Comment votre état mental affecte-t-il réellement le fonctionnement de l'intestin” :
Des facteurs psychologiques influencent la physiologie réelle de l'intestin, ainsi que la présentation des symptômes. En ce qui concerne le SII, le stress peut affecter le mouvement et les contractions du tractus gastro-intestinal ou peut augmenter l'inflammation. En outre, les personnes atteintes du SII peuvent percevoir la douleur de manière plus aiguë que les autres car leur cerveau ne régule pas correctement les signaux de douleur provenant du tractus gastro-intestinal. Face à un événement stressant, la douleur existante peut s'aggraver. Comme indiqué dans l'article, “The Brain-Gut Connection” :
L'irritation du système gastro-intestinal peut envoyer des signaux au SNC qui déclenchent des changements d'humeur, c'est pourquoi un pourcentage plus élevé que la normale de personnes atteintes du SII et d'autres troubles intestinaux développent une dépression et de l'anxiété.