Nom de marque
Lorsqu'une entreprise développe un médicament et le met sur le marché, elle dispose d'un brevet pour ce médicament (généralement d'une durée de 20 ans). Un bon exemple de nom de marque est l'Aspirine de la société allemande Bayer.
Le nom de marque est un peu l'équivalent d'un nom de voiture, comme par exemple Renault Megan.
Nom générique
Après l'expiration d'un brevet, d'autres sociétés peuvent produire le même médicament, sous un nom différent.
Un médicament générique est un médicament qui a exactement le même ingrédient actif que le médicament de marque et qui produit le même effet thérapeutique. Il est identique en termes de dosage, de sécurité, de force, de qualité, de mode d'action, de prise et d'utilisation. Les médicaments génériques n'ont pas besoin de contenir les mêmes ingrédients inactifs que le produit de marque.
Cependant, un médicament générique ne peut être commercialisé qu'après l'expiration du brevet du médicament de marque, ce qui peut prendre jusqu'à 20 ans après le premier dépôt du médicament du titulaire du brevet auprès de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Les médicaments génériques sont généralement beaucoup moins chers que les médicaments de marque une fois qu'ils ont atteint le marché.
Source : Drugs.com
Dans le cas de l'aspirine, l'aspirine est toujours une marque déposée, mais l'aspirine ne l'est pas. Mais comme le médicament est très connu, il est commercialisé par différentes sociétés sous le nom de aspirine (a minuscule), qui n'est pas une marque déposée.
Ingrédient actif
L'ingrédient actif de l'aspirine est l'acide acétylsalicylique. C'est ce qu'un médecin devrait prescrire (mais parce que l'aspirine est si connue, la plupart des gens utilisent ce nom au lieu de l'acide acétylsalicylique), et cela intéresse les autres médecins, les pharmaciens, etc.. Il vous dit essentiellement ce que fait le médicament, en respectant la nomenclature expliquée dans cette réponse .
J'ai également rencontré un certain nombre de médecins, d'infirmières ou d'ambulanciers qui m'ont dit qu'il y avait parfois confusion parce que les noms de marque sont si populaires que les gens font référence au principe actif par le nom de la marque (voir acide acétylsalicylique).