Les cigarettes à faible teneur en nicotine et en goudron ont-elles moins d'effets négatifs sur la santé que les cigarettes classiques ?

Probablement oui pour le cancer du poumon, non pour les autres maladies, mais c'est vraiment difficile à dire.

Apparemment, cette “tendance” n'est pas très nouvelle - elle remonte aux années 1960 , bien qu'à l'époque les cigarettes à faible teneur en goudron contenaient plus de goudron que ce que vous indiquez dans votre question. L'Institut national du cancer a publié une longue monographie sur ce sujet, avec des données des dernières décennies : Risques associés au fait de fumer des cigarettes à faible teneur en goudron et en nicotine mesurés par machine . Je ne vais même pas prétendre avoir lu tout cela.

Le chapitre Fumer des cigarettes à faible rendement et risques de maladies est en soi de 94 pages, mais il est résumé dans le document Impact sur la santé des cigarettes à “rendement réduit” : une évaluation critique des preuves épidémiologiques .

Apparemment, ce n'est pas très clair, le principal problème étant qu'il y a tant de points litigieux lorsqu'on examine les données épidémiologiques (basées sur la population) :

• les fumeurs qui choisissent de fumer des cigarettes contenant moins de goudron/nicotine pourraient être plus préoccupés par leur santé en général
• les fumeurs qui choisissent de fumer des cigarettes contenant moins de goudron/nicotine “compensent” en fumant davantage, voir le document lié où la figure 2 illustre qu'une teneur en nicotine plus faible correspond souvent à une quantité plus élevée de cigarettes fumées. Les études ne tiennent souvent pas compte de ce fait en faisant correspondre les sujets au nombre de cigarettes fumées (elles comparent donc les personnes qui fument 10 cigarettes à forte teneur en nicotine par jour à celles qui fument 10 cigarettes à faible teneur en nicotine par jour)

D'après les conclusions, c'est moi qui souligne :

Les études épidémiologiques n'ont pas toujours mis en évidence un risque moindre de maladies, autres que le cancer du poumon, chez les fumeurs de cigarettes à faible rendement. Certaines études ont montré que les risques de cancer du poumon étaient moindres chez les fumeurs de cigarettes à rendement réduit. Une partie ou la totalité de cette réduction du risque de cancer du poumon peut refléter les caractéristiques différentes des fumeurs de cigarettes à rendement réduit par rapport aux cigarettes à rendement plus élevé.

Or, l'Institut national du cancer n'est généralement pas fan des cigarettes, aussi vont-ils probablement recommander de toute façon de ne pas fumer de cigarettes à faible teneur en goudron/nicotine. Il semble en effet que si le nombre de cigarettes est maintenu constant, le risque de cancer du poumon diminue avec la teneur en goudron. Il n'en va pas nécessairement de même pour d'autres risques, comme celui des maladies coronariennes, des accidents vasculaires cérébraux ou des maladies pulmonaires obstructives chroniques.