Cette question découle de votre compréhension (correcte) du fait que l'administration de glucocorticoïdes (GC) exogènes (c'est-à-dire non produits par l'organisme) peut supprimer la capacité de l'organisme à produire ses propres GC dans les glandes surrénales. Afin de comprendre la réponse, un peu de contexte est nécessaire.
Pourquoi l'organisme devient-il incapable de produire de la cortisone?
Comme dans de nombreux systèmes endocriniens, la rétroaction négative maintient l'homéostasie. Les GC exogènes exercent une rétroaction négative sur l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) (une série d'hormones commençant dans l'hypothalamus) qui stimule normalement la production de GC dans les surrénales. Cette rétroaction négative est presque immédiatement réversible. Cependant, avec l'administration prolongée de GC exogènes, l'absence de stimulation par l'axe HPA entraîne une atrophie de la glande surrénale, qui devient incapable de produire l'horomone même lorsque la suppression de la rétroaction est supprimée. Votre question est la suivante : quelle quantité de GC exogène est nécessaire pour produire cet effet?
C'est une question très pratique car elle affecte la façon dont les médecins prescrivent les stéroïdes. Si l'on s'attend à une suppression des surrénales, il faut les diminuer lentement. Si ce n'est pas le cas, on peut leur administrer une “salve” puis les arrêter immédiatement. Comme il s'agit d'une question très pratique, les gens ont pensé à l'étudier il y a longtemps, et la littérature pertinente est pour la plupart assez ancienne (par rapport à la plupart des données biomédicales, du moins). (Voir ci-dessous.)
Le temps nécessaire pour obtenir la suppression dépend de :
- la dose ;
- la durée d'administration ; et
- des facteurs propres à chaque patient, résultant probablement de différences (finalement génétiques) dans leurs taux de métabolisme GC.
Qui est susceptible d'être supprimé : quelques directives générales
Non supprimé
- traitement GC (toute dose) pendant moins de trois semaines.
- Traitement avec moins de 10 mg de dose quotidienne totale (équivalents de prednisone) pour toute période.
Supprimé
- Traitement GC oral de >20 mg de prednisone par jour (ou équivalent) pendant >3 semaines
- Tout patient atteint du syndrome clinique de Cushing (voir cette réponse pour la description)
Suppression certaine : Le degré de suppression dans ce groupe intermédiaire est lié aux paramètres individuels du métabolisme qui ne sont pas (encore !) établis d'une manière qui puisse être mesurée et utilisée cliniquement.
- Moins de 20 mg de prednisone par jour (ou équivalent) pendant >3 semaines.
- Toute dose pendant >3 semaines administrée tous les deux jours.
La règle empirique que j'ai apprise (qui est assez conservatrice) : >10 mg pendant >3 semaines nécessite une diminution progressive.
Chez les patients qui entrent dans la catégorie incertaine, il y a quelque chose appelé “test de stimulation de la cosyntropine” qui aide à faire la distinction. Dans ce test, un médecin administre une hormone (cosyntropine, alias ACTH) qui stimule la glande surrénale et mesure les concentrations de cortisol plasmatique pour voir si elle répond de manière appropriée.
J'ai parlé des “équivalents” de la prednisone. Il existe des convertisseurs équivalents aux stéroïdes dans les environs. En général, la prednisolone et la prednisone ont une relation de dosage de 1:1.
La réponse à votre question est donc non. Sept jours est une prescription courante pour une “salve” de stéroïdes, et la réduction progressive est généralement considérée comme inutile.
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