Réponse originale
Cela vient de mon livre de chimie du lycée (en allemand) :
L'hexanhexol (sorbitol) est commun dans les pommes, les cerises et d'autres fruits. Le goût sucré provient des groupes OH à l'intérieur de la molécule. […]
Le sorbitol est deux fois moins sucré que le sucre (glucose), mais ne provoque pas de carries.
De plus, les aliments contenant du sorbitol ont une sensation de fraîcheur dans la bouche, car le sorbitol puise de l'énergie dans son environnement afin de se dissoudre.
Le pentanpentol (xylitol) a des propriétés très similaires [c'est-à-dire qu'il ne provoque pas de carries], mais il est aussi sucré que le glucose.
Je pense que si les livres scolaires enseignent que le xylitol prévient les caries, cet argument doit être assez solide (les livres scolaires sont généralement très conservateurs et n'enseignent que des choses à l'épreuve des balles, du moins en Allemagne).
Je ne peux pas vous dire exactement pourquoi le xylitol et le sorbitol préviennent les caries. Cela a probablement un rapport avec le fait que ni nous ni les bactéries ne sommes capables de traiter une source d'énergie autre que les hydrates de carbone, et que les bactéries cariogènes n'ont donc pas assez de “nourriture”.
Par conséquent, votre alimentation doit être composée de glucose (ou de polysaccharides qui seront décomposés en glucose), sinon vous seriez mort de faim ! Par conséquent, si vous ne vous brossez pas les dents régulièrement, il y aura suffisamment de “nourriture” pour les caries à cause des polysaccharides présents dans les autres aliments que nous mangeons. Si vous vous brossez les dents régulièrement et que vous avez une bonne santé bucco-dentaire, il n'y aura pratiquement aucun gain (à part le rapport régime/poids) en utilisant un substitut de sucre !
Edit
Quelques sources et études sur le xylitol et la santé dentaire :
- Cet Article de Nature traite des avantages du xylitol par rapport aux autres polyols.
Mâcher du xylitol est certainement efficace pour prévenir le développement des caries par rapport à mâcher du chewing-gum ou ne pas mâcher de chewing-gum. La gomme au xylitol semble être plus efficace que la gomme au sorbitol ou les combinaisons de xylitol et de sorbitol.
- Cette Étude de la Société japonaise de microscopie affirme que le xylitol reminéralise l'émail des dents. Cependant, comme @JohnP l'a souligné dans les commentaires, il existe un conflit d'intérêt potentiel car le commanditaire de l'étude est une entreprise de fabrication qui a également fabriqué des produits contenant du xylitol.
Nous avons déterminé morphologiquement les effets du xylitol sur la reminéralisation de l'émail artificiellement déminéralisé. […] L'évaluation du MIP a indiqué que la reminéralisation était plus importante dans les couches à des profondeurs de 50-60 µm dans les échantillons de xylitol que dans les échantillons de non-xylitol.
- Comme Matías Fiedemraizer l'a souligné dans les commentaires, l'AASP recommande Xylitol pour les patients présentant un risque élevé de carie :
L'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) reconnaît les avantages des stratégies de prévention des caries impliquant des substituts de sucre, en particulier le xylitol, sur la santé bucco-dentaire des nourrissons, des enfants, des adolescents et des personnes ayant des besoins particuliers en matière de soins de santé. […]
La fréquence de dosage doit être au minimum de deux fois par jour, sans dépasser huit grammes par jour.
- Cet article montre que le risque d'OMA est réduit pour les enfants qui consomment du xylitol.
Il existe des preuves tangibles que l'administration prophylactique de xylitol aux enfants en bonne santé fréquentant les crèches réduit de 25 % la présence d'OMA. Cette méta-analyse est limitée car les données proviennent d'un petit nombre d'études, principalement du même groupe de recherche.
- Il s'agit d'une revue évaluant si le xylitol peut effectivement prévenir la carie dentaire. Voici leur conclusion :
Nous avons trouvé des preuves de faible qualité suggérant que le dentifrice au fluor contenant du xylitol pourrait être plus efficace que le dentifrice au fluor seul pour prévenir les caries des dents permanentes des enfants, et que ces dentifrices n'ont pas d'effets indésirables associés. L'estimation de l'effet doit être interprétée avec prudence en raison du risque élevé de biais et du fait qu'elle résulte de deux études qui ont été menées par les mêmes auteurs dans la même population. Les autres preuves que nous avons trouvées sont de qualité faible à très faible et sont insuffisantes pour déterminer si d'autres produits contenant du xylitol peuvent prévenir les caries chez les nourrissons, les enfants plus âgés ou les adultes.
Les résumés et les conclusions de tous les articles sont disponibles en ligne, mais il faut acheter l'article complet pour pouvoir tout lire.
Ma conclusion
À en juger par toutes les études, je me contenterais d'avoir une alimentation normale et de me brosser les dents régulièrement. Pour moi, c'est trop d'efforts que de changer mes habitudes alimentaires, d'essayer de manger des aliments qui ne contiennent que du sucre d'alcool alors que les avantages ne sont même pas évidents.
Il est important de noter cependant que le xylitol prévend les caries s'il est utilisé en conséquence comme substitut du sucre et qu'aucun autre polysaccharide n'est consommé. Ce n'est pas recommandé (1). Mais le dentifrice au fluorure prévient carie au moins dans une mesure très similaire. Enfin, il faut consommer du xylitol au moins deux fois par jour pour obtenir un effet positif [article AADP], mais seulement 8 g au maximum, car la diarrhée osmotique est un effet secondaire possible majeur.
(1) : C'est un euphémisme. N'essayez en aucun cas de ne consommer que du xylitol et aucun autre hydrate de carbone !
