Il convient de mentionner d'emblée une crise fébrile (voir également La Fondation pour l'épilepsie ). Il s'agit de crises soudaines, généralement vécues par de jeunes enfants, résultant d'une fièvre particulièrement élevée. Le mécanisme généralement accepté (bien qu'il ne soit pas entièrement confirmé) est l'alcalose respiratoire (https://en.wikipedia.org/wiki/Respiratory_alkalosis) (voir par exemple Mazarati (2007) ). L'hyperthermie, entre autres processus1, déclenche un déséquilibre du pH sanguin et de la pCO2, qui à son tour peut augmenter l'activité cérébrale, entraînant une crise. Les enfants (généralement âgés de moins de six ans) sont particulièrement vulnérables.
Dans cette optique, il serait logique que la chaleur puisse être un déclencheur possible de crises. Cela dit, il y a certaines choses à garder à l'esprit. Tout d'abord, les enfants qui ont une crise fébrile sont susceptibles de ne plus jamais avoir de crise ; ces crises ne sont généralement pas liées à l'épilepsie, bien qu'une histoire familiale de crises puisse y contribuer. Il faut donc se poser deux questions : les coups de chaleur peuvent-ils provoquer des crises, et cela est-il plus fréquent chez les personnes épileptiques ?
Nous devons également tenir compte du fait que les cas de coup de chaleur peuvent être très différents. Souvent, il est pratique de diviser les cas en deux catégories : Les coups de chaleur exceptionnels (EHS), et les coups de chaleur non exceptionnels/classiques (NEHS/CHS). Ferri’s Clinical Advisor 2017 donne une comparaison assez intéressante à la page 551. Il y a quelques différences qui se rapportent à notre cas, dont certaines ont été copiées ici :
Patient Characteristics | Classic | Exertional
--------------------------------------------------------
Age | Young children/ | 15-55 yr
| the elderly |
--------------------------------------------------------
Fever | Unusual | Common
--------------------------------------------------------
Activity | Sedentary | Strenuous
| | exercise
--------------------------------------------------------
Acid-base disturbances | Respiratory | Lactic
| alkalosis | acidosis
Remarquez que l'alcalose respiratoire est décrite comme un coup de chaleur classique plus fréquent, qui touche les enfants, alors que l’ acidose lactique est plus fréquente dans les coups de chaleur à l'effort. Il est intéressant de noter que je n'ai pas pu trouver d'informations sur ces dernières causant des crises, bien que j'aie vu des références indiquant qu'elles peuvent être un sous-produit des crises, en particulier des crises tonico-cloniques (“grand mal”).
Il est bien sûr bien connu que les coups de chaleur peuvent déclencher des crises ponctuelles chez les gens, souvent même chez les enfants en bas âge (ce qui devrait être évident d'après certaines des informations ci-dessus). Cela a été bien étudié chez toutes les créatures, les chiens, qui ont malheureusement un taux de mortalité élevé, souvent parce qu'ils sont piégés dans une voiture ou une autre zone qui devient rapidement très chaude. Un livre indique qu'un pourcentage étonnant de 35 % des chiens qui souffrent d'un coup de chaleur ont des crises d'épilepsie dans le processus ; cela peut être dû à un œdème cérébral Wikipedia ) ou à autre chose. Je n'ai pas de statistiques comparables pour les humains (je suppose que les taux de mortalité sont meilleurs que les 50 % et plus que j'ai vus pour les chiens), mais il est clair que le coup de chaleur peut, et souvent va, provoquer des convulsions.
Mais là encore, ces crises - comme les convulsions fébriles - ne se reproduisent généralement pas. Elles sont distinctes et séparées des crises épileptiques. Par conséquent, notre deuxième question reste sans réponse.
innombrables forums (pourquoi les gens utilisent toutes les majuscules me dépasse) sont pleins d'histoires de personnes épileptiques souffrant de crises prétendument dues à un coup de chaleur, à un épuisement dû à la chaleur ou à quelque chose de similaire. Je suppose qu'il s'agit de cas de coup de chaleur à l'effort. Cependant, ces crises ne sont pas nécessairement causées par l'épilepsie. Elles peuvent être entièrement fortuites. Une personne épileptique peut avoir une crise provoquée par quelque chose qui n'est pas lié à la cause première de son épilepsie.
Il y a quelques exceptions - mais elles surviennent surtout chez les enfants. J'ai déjà dit que les enfants qui ont une crise fébrile n'en auront probablement jamais d'autre. C'est vrai, mais il existe des conditions sous-jacentes qui peuvent produire des crises fébriles de façon répétée, ou plutôt, qui rendent plus probable l'apparition de crises liées à la chaleur. Deux d'entre elles sont importantes : l'épilepsie généralisée avec crises fébriles plus (GEFS+) ](https://en.wikipedia.org/wiki/Generalized_epilepsy_with_febrile_seizures_plus) et le syndrome de Dravet , également connu sous le nom d'épilepsie myoclonique sévère du nourrisson (SMEI). Cette dernière peut être considérée comme un cas particulier de la première. Les deux sont génétiques, causées par des mutations dans le gène SCN1A ; elles peuvent ou non être héréditaires.
Essentiellement, les mutations du gène SCN1A (ou peut-être d'un autre gène) empêchent parfois les canaux sodiques de fonctionner correctement, ce qui, à terme, peut entraîner une crise. Les liens entre les températures élevées et les canaux sont plus ténus, bien que Sun et al. (2012) aient suggéré que dans les cas de GEFS+, la chaleur peut avoir un impact sur le voltage à travers les canaux, ce qui affecte encore plus leur capacité à fonctionner correctement (voir aussi Oakley et al. (2008) , en étudiant des souris atteintes du syndrome de Dravet).
En conclusion, il apparaît donc que
- Les coups de chaleur peuvent en effet provoquer des convulsions, en particulier chez les enfants et les petits animaux. Les fièvres peuvent avoir les mêmes effets, et peuvent être plus graves. Cependant, toutes ces crises sont normalement des événements ponctuels.
- Il existe surtout des maladies sous-jacentes qui entraînent une épilepsie avec sensibilité à la chaleur. Des crises fébriles répétées peuvent en résulter. Cependant, il s'agit généralement - mais pas toujours - limité aux jeunes enfants. La plupart des personnes épileptiques n'ont probablement pas à s'inquiéter beaucoup plus que la plupart des gens d'être “déclenchées” par la chaleur.
Je pense qu'une analogie appropriée à établir ici est celle de l'épilepsie photosensible, comme vous l'avez fait. Bien que des lumières clignotantes rapides peuvent provoquer une crise, celle-ci est généralement limitée à un sous-ensemble de personnes souffrant d'épilepsie.
1 L'hyperventilation est un autre déclencheur de crise possible, agissant par un mécanisme similaire. Je suppose que vous la connaissez mieux.